詳細:限定180gmビニールLPプレス。ソウルの正典にしっかりと根ざした記念碑的存在であるウィリー・ハッチは、ブラックスプロイテーションの最高のサウンドトラック2曲である「ザ・マック」と「フォクシー・ブラウン」の録音で最もよく知られています。しかし、彼の遺産ははるかに偉大です。マーヴィン・ゲイ、スティービー・ワンダー、スモーキー・ロビンソンを除けば、ハッチは70年代のモータウンのトップ男性ソロアーティストだったと言えるでしょう。ゴーディらと関わる前は、ハッチはRCAで最初の作品を制作していました。デビュー作「ソウル・ポートレート」（1969年）は、ザラザラとした南部風ソウルの素晴らしい一枚です。デトロイトのきらめきを少し加えたスタックスを想像してみてください。全体として、このアルバムはハッチが自己完結的なアーティストであったことを示しています。彼はアルバムのすべての曲を書き、アレンジと指揮も担当しました。ビートバラードと否定できないダンサーが融合した、時代を超越したグルーヴが11曲収録されています。アルバムの目玉は、間違いなく象徴的で陰鬱なマイナーキーの傑作「A Love That's Worth Having」です。アルバムで最もよく知られているこの曲は、スタイリッシュでスライド感のあるホーンセクションに溢れ、息を呑むようなバックボーカルによってさらに高みへと昇華された堂々たるバラードです。MadlibがStones Throwのアルバム『Our Vinyl Weighs A Ton』のサウンドトラックに、そして9th WonderのThe Mursの名曲「Dreamchaser」のサウンドトラックにサンプリングしたことでも有名です。こうした象徴的なビートメイカーたちが巨匠の作品に頼るのは理解できますが、この曲を聴くなら、編集されていない完全な素の素晴らしさを堪能するべきです。ホーンを多用したオープニング曲「Ain't Gonna Stop」はファンク全開のモンスター級のサウンドで、ハッチの力強いボーカルは激しいドラムとコンガのリズムに支えられ、「You Can't Miss Something That You Never Had」の躍動感あふれるアップタウン・ソウルは、ハッチが後に生み出すモータウン・ヴァイブを予感させる。しなやかなギター・リックが「Good To The Last Drop」の軽快でヘッド・ノッキングなブレイクを牽引し、「That's What I Call Lovin' You」ではゴスペル・ピアノと物悲しくも優しいボーカルが特徴的。A面を締めくくる「You Gotta Try」の燃え盛るホーンセクションは、後に訪れるブラックスプロイテーションを予感させる。裏面の幕開けを告げる「Let Me Give You The Love You Need」の轟くような70年代風モータウン風リズムは、ノーザン・ソウルの人気曲「Lucky To Be Loved By You」へとスムーズに繋がる。一方、燃え上がるような「Keep On Doin' What You Do」では、ハッチの力強いギター・スタイルが随所に散りばめられている。「Your Love Keeps Liftin' Me Higher」はジャッキー・ウィルソンの名曲のアレンジではなく、ハッチが『The Mack』でどのようなサウンドを紡いでいくのかを予感させる力強いオリジナル曲だ。アルバムを締めくくるアンセミックな「Do What You Wanna Do」は、コンテンポラリー・ダンスの流行を暗示しながらも、リスナーに立ち上がって踊るように促す。ホーン、ストリングス、そしてゴージャスな女性バックボーカルによる最高のコンビネーションを生み出す、豪華なスタジオ・ミュージシャン陣の豪華なサポートを受け、「Soul Portrait」は、この10年代の最高傑作に匹敵する完成度の高いソウル・アルバムとなっている。何年もの間入手困難だったこの愛情込めて制作された復刻版は、間違いなく歓迎すべきものです。