La estafa comienza cuando los estafadores y amantes Irving Rosenfeld (Christian Bale) y Sydney Prosser (Amy Adams) son engañados por el ambicioso agente del FBI Richie DiMaso (Bradley Cooper) y obligados a participar en una importante operación encubierta cuyo objetivo es atrapar al político Carmine Polito (Jeremy Renner) y sus socios. Para complicar las cosas, la esposa de Irving, Rosalyn (Jennifer Lawrence), podría desbaratar la operación. Del director de El lado bueno de las cosas y The Fighter, LA GRAN ESTAFA AMERICANA es increíblemente entretenida y una de las películas más aclamadas del año.