Cuando Frank Walsh (Nicolas Cage), cazador y coleccionista de animales raros y exóticos, consigue un invaluable jaguar blanco para un zoológico, cree que todo irá viento en popa hacia una gran ganancia. Pero el barco que transporta su preciado cargamento tiene dos depredadores enjaulados en su bodega: el gato y un asesino político que está siendo extraditado a Estados Unidos. Tras la liberación del asesino —y la posterior liberación del jaguar—, Frank recorre frenéticamente los estrechos pasillos del barco en persecución de su presa, hasta el emocionante e impredecible clímax.