Las leyendas del cine Walter Matthau (Charley Varrick) y Robert Shaw (Force 10 de Navarone) se unen a Martin Balsam (After the Fox) y Hector Elizondo (Valdez is Coming) para ofrecer un entretenimiento seguro, atrapante y emocionante de principio a fin, que te garantiza el viaje de tu vida. Una banda de profesionales armados secuestra un tren del metro de Nueva York en algún lugar fuera de la estación Pelham, amenazando con matar a un rehén por minuto a menos que se cumplan sus demandas. Obligado a entretener a estos asaltantes desconocidos hasta que se entregue un rescate o se realice un rescate, el jefe de tránsito, el teniente Garber (Matthau), debe superar astutamente a uno de los villanos más astutos y crueles (Shaw) en una batalla de ingenio que terminará heroica o trágicamente. Con la magistral dirección de Joseph Sargent (White Lightning), la magnífica fotografía de pantalla ancha de Owen Roizman (The French Connection), una banda sonora clásica y entusiasta de David Shire (The Conversation) y una edición de primera categoría de Jerry Greenberg (Apocalypse Now) y Robert Q. Lovett (Cotton Comes to Harlem).