Detalles: Philophobia, el segundo gran éxito de Arab Strap, lanzado en la primavera de 1998, comienza con una de las frases iniciales más memorables del indie rock: "Era el gallo más grande que jamás habías visto, pero no tienes ni idea de dónde ha estado". Así comienza un álbum que, si bien retoma temáticamente la línea que dejó su álbum debut, The Week Never Starts Round Here, promete desde el primer segundo un renovado propósito: las narrativas son más depuradas, la música, más segura y madura. Atrás quedaron los bocetos y garabatos que sin duda distinguieron a The Week Never Starts Round Here (1996) como obra de debutantes, reemplazados por un marco musical consistente, casi conceptual. En Philophobia, el realismo del cantante y letrista Aidan Moffat es más profano, crudo y conmovedor, mientras que las melosas orquestaciones del multiinstrumentista Malcolm Middleton ofrecen cada vez más ejemplos de sutileza y moderación. Parte del atractivo de la música post-todo de Arab Strap reside en cómo sus canciones hacen que cada oyente se sienta como un mirón o como un confidente. La humanidad omnipresente en los relatos en primera persona de Moffat, columnista de consejos sexuales, sobre el libertinaje y el arrepentimiento, es un hilo conductor que recorre cada una de estas canciones francas y vívidas: el mismo narrador que confiesa olerse los dedos después de un encuentro sexual y presume del tamaño de su pene, también anhela "abrazar" a su amante hasta la muerte, se encuentra llorando en el autobús y se pregunta distraídamente, pero esperanzada, si está realmente enamorado de la mujer con la que acaba de acostarse. Es esta dualidad, complementada por el acompañamiento imaginativo y profundamente sensible de Middleton, lo que hace de Philophobia uno de los álbumes más originales y duraderos del canon del indie rock moderno; más de dos décadas después, todavía suena cálido al tacto.