Detalles: Alberto Hemsi nació en 1898 en Turgutlu (también conocida como Cassaba), en Anatolia (actual Turquía). Aunque la presencia judía en Anatolia había durado más de 2000 años, la población se expandió considerablemente tras el Decreto de la Alhambra de 1492, con la llegada de sefardíes de España y Portugal. Posteriormente, disminuyó drásticamente con la desintegración del Imperio Otomano, el auge del nazismo, la creación del Estado de Israel y la escalada del antisemitismo en el mundo árabe. Tras completar su formación en el conservatorio de Milán, Hemsi regresó a Anatolia decidido a recopilar y escribir tanta música tradicional sefardí como le fuera posible. La fascinación por la música folclórica nacional se había arraigado en toda Europa: Bartók y Kodály en Hungría, Dvorák y Smetana en Bohemia, y Vaughan Williams y Gustav Holst en Inglaterra son los ejemplos más conocidos. Dado que su investigación no estaba definida por fronteras políticas ni geográficas, Hemsi se vio obligado a estudiar las innumerables comunidades diseminadas por la vasta diáspora sefardí. Estaba tan fascinado por este patrimonio musical como preocupado por su supervivencia, pero, como tantos compositores, también comprendió cómo las melodías tradicionales, junto con los diversos estilos y convenciones interpretativas que las sustentaban, podían inspirar y nutrir su propia música.