Detalles: Brahms fue uno de los primeros compositores en escribir para pares de violines, violas y violonchelos, abriendo camino a Dvorák, Chaikovski, Korngold y Schoenberg. Sus dos sextetos son obras tempranas, compuestas en 1860 y 1865 respectivamente. Brahms escribió a su editor que el segundo estaba en "la misma vena alegre" que el primero. Sin embargo, la vida del compositor era sombría en este momento: su madre murió repentinamente y su relación romántica con la soprano Agathe von Siebold terminó en fracaso; de hecho, el primer movimiento del sexteto comienza con un motivo de viola en las notas AGADBE (AGADHE en notación alemana)... Los miembros del Cuarteto Belcea llamaron a sus amigos Tabea Zimmermann y Jean-Guihen Queyras para grabar estas cumbres del repertorio de cámara después de una gira de conciertos por algunos de los principales escenarios de Europa.