Detalles: Sigismond Thalberg, alumno de Hummel, fue uno de los grandes pianistas-compositores virtuosos del siglo XIX, quien disfrutó de una célebre rivalidad con Liszt, fomentada en gran medida por la prensa. La influencia de Thalberg en sus colegas pianistas fue enorme y sus paráfrasis y fantasías operísticas, diseñadas para su propio uso en conciertos, resultaron excepcionalmente populares. Incluso el propio Liszt interpretó varias de ellas. Berlioz elogió a Thalberg como el creador de «un nuevo arte», y los emocionantes ejemplos que se presentan aquí, tomando los temas más conocidos de las grandes óperas italianas, revelan una brillante ornamentación y elaboraciones ingeniosas.