Detalles: SOMM Recordings se enorgullece de extender la celebración del 150.º aniversario de Gustav Holst (1874-1934). El sello fue uno de los pocos en conmemorar el aniversario con el lanzamiento en septiembre pasado de un doble CD de Holst: Savitri, Himnos Corales del Rig Veda, 4 Canciones, La Ronda de la Noche, Hammersmith, La Suite del Loco Perfecto y Los Planetas, ARIADNE 5030-2. Estas grabaciones en vivo inéditas de las décadas de 1940, 1950 y 1960 fueron restauradas meticulosamente por Lani Spahr y Paul Baily, colaboradores de SOMM desde hace mucho tiempo. Ahora, SOMM continúa su destacada misión de publicar música de interés menos conocida con dos joyas que enriquecen el catálogo de interpretaciones históricas: una grabación estéreo de la suite de tres movimientos Beni Mora (el nombre ficticio de Biskra, Argelia) de Holst y una interpretación en vivo de la Sinfonía Coral. Ambas son interpretadas por la Orquesta Sinfónica de la BBC bajo la dirección de Sir Malcolm Sargent, quien aportó a las obras su conocimiento personal y una profunda comprensión de la inspiración del compositor. Una vez más, la restauración de audio del suburbio es obra de Lani Spahr. La suite "Los Planetas" de Holst es, con razón, muy conocida, pero la gran originalidad y maestría en su composición aún son poco apreciadas. De joven, vivió una vida retirada tocando el trombón en orquestas de teatro y enseñando durante gran parte de su carrera en la Escuela de Niñas St. Paul de Londres. Sin embargo, su constante interés por las culturas del norte de África, el Levante y la India se reflejó en su singular expresión musical. Durante su estancia en Argel en 1908, Holst escuchó a un músico indígena tocar la misma frase repetidamente durante dos horas con una flauta de bambú. Esta melodía se convirtió en la base del último movimiento de Beni Mora, donde Holst repite la melodía de ocho notas 163 veces, anticipando el minimalismo. Los dos primeros movimientos de la suite evocan el misticismo, los ritmos vibrantes y el exotismo del mundo árabe, yuxtapuestos con momentos más reflexivos. Tras el éxito de Los Planetas, Holst recibió un encargo del Festival Trienal de Leeds de 1925, y aprovechó la oportunidad para revisar el borrador de su Sinfonía Coral. La obra consta de un preludio y cuatro movimientos, siguiendo la idea de la estructura sinfónica convencional. La inspiración de Holst provino de una colección muy diversa de poesía de John Keats, que abarca desde la famosa Oda a una urna griega hasta versos garabateados en la guarda de un libro de teatro. La acogida de la Sinfonía Coral no fue inicialmente favorable. Incluso Ralph Vaughan Williams, amigo de toda la vida de Holst, admitió sentir solo una fría admiración por ella. Sin embargo, meses después del estreno, Holst escribió: «Creo que la obra en su conjunto es lo mejor que he escrito». Esta grabación da fe de esa convicción.