Detalles: La música de James Woodman: Una apreciación por Carson Cooman. James Woodman escribe música que habla con una voz personal, seguridad técnica y la convicción de que la verdad y la belleza pueden percibirse a través de la expresión más directa posible. Nunca se desperdicia una nota en una pieza de Woodman; cada momento está al servicio de una idea musical, claramente presentada. Nacido en Portland, Maine, en 1957, educado en la Academia Philips Exeter, la Universidad de Princeton y el Conservatorio de Nueva Inglaterra, y residente en Cambridge, Massachusetts desde 1979, Woodman ha sido neoinglés de toda la vida. Ha declarado que su identidad como compositor estadounidense es importante para él y que pretende que su música hable con una voz estadounidense. Las líneas limpias y las texturas claras de su estilo deben, por lo tanto, tanto a Nueva Inglaterra como a la Europa del Renacimiento y el Barroco. El pragmatismo yanqui no solo informa el estilo compositivo de Woodman, sino también su selección de géneros. Aunque ha escrito numerosas obras profanas y de concierto, su producción se dedica por completo a las combinaciones y fuerzas que se encuentran en la iglesia: el órgano y la voz (solista y coral). Además de las obras de concierto, se puede encontrar abundante música práctica para la iglesia (himnos, cánticos, responsos, himnos), encargos de numerosas organizaciones religiosas o escrita en respuesta a sus años como compositor residente en la Iglesia Catedral Episcopal de San Pablo en Boston. Lograr lo que él hace pieza tras pieza —componer música tan fresca y a la vez tan directa— es a la vez difícil e impresionante. Su catálogo alberga tesoros que exhiben una amplia gama de modos expresivos: la extática "The Midwife's Tale" (1996), obra para coro y quinteto de cuerda que ambienta una visión navideña del manuscrito de Arundel; las tres útiles sonatas de cámara para instrumento solista (corno inglés, trompa y trompeta) con órgano; la deliciosamente divertida "Four Mirthless Songs" para soprano y órgano; y la extensa cantata mitológica "Narcissus". La lista es extensa, con obras que son tan placenteras de tocar y cantar como de escuchar. Este disco está dedicado a una pequeña muestra de piezas extraídas de la sección más extensa de la producción compositiva de Woodman: la música para órgano solo. Las obras aquí presentadas incluyen sus populares "Six Little Partitas" junto con tres selecciones de una de sus obras para órgano más recientes: "Eight Little Harmonies and Counterpoints". El disco concluye con su magnífica suite "Tu es Petrus", una pieza profundamente expresiva con la clásica fusión Woodman de pasado y contemporáneo. Aunque Woodman ha compuesto obras para órgano para grandes instrumentos (por ejemplo, la imponente «Sinfonía» (1989), escrita para el enorme instrumento del Woolsey Hall de la Universidad de Yale), varias de sus obras para órgano han sido concebidas de forma muy explícita para los recursos de un órgano pequeño. De 1982 a 1992 (y retomando el cargo en 2007), Woodman fue organista del monasterio de la Sociedad de San Juan Evangelista en Cambridge, Massachusetts (una orden religiosa episcopal). El pequeño instrumento de un solo teclado (un instrumento de 1975 de la Philip A. Beaudry Co.) fue una inspiración muy específica para la composición de las «Seis Pequeñas Partitas» (1991-94). Cada partita se basa en un himno familiar de esa estación en particular. El compositor escribe: «En cada Partita, las variaciones I, II y III juntas pueden considerarse un único preludio, y la variación IV, un postludio. Las Partitas se compusieron con la intención de ampliar el repertorio para instrumentos de un solo manual u otros instrumentos pequeños. El registro debe ser simple y claro, incluso cuando se disponga de recursos más amplios». En consonancia con la base de Boston/Cambridge de Woodman, las partitas fueron estrenadas por amigos y colegas del compositor en la zona en varios lugares: Adviento: Jennifer Lester en la Iglesia de San Ignacio, Roma, Italia Navidad: Leo Abbott en la Catedral de la Santa Cruz, Boston Epifanía: el compositor en la Iglesia Catedral de San Pablo, Boston Cuaresma: Victoria Wagner en la Iglesia del Adviento, Boston Pascua: William Porter en la Iglesia de San Juan Evangelista, Boston Pentecostés: Nancy Granert en la Iglesia Memorial, Universidad de Harvard, Cambridge 'Eight Harmonies and Counterpoints' (2013) fue compuesta en respuesta a un encargo del American Guild of Organists para su Convención Nacional Bienal de 2014 (en Boston). El compositor escribió una obra que fue concebida como una respuesta contemporánea a los Ocho Pequeños Preludios y Fugas (BWV 553-560). La erudición moderna nos ha demostrado que, si bien esas obras se atribuyeron durante mucho tiempo a Bach, es casi seguro que no fueron compuestas por él. Woodman escribe: «Si bien he disfrutado muchísimo del reto, ha sido abrumador, y uno que jamás habría asumido si hubiera creído que las primeras 'Ocho Pequeñas' fueron compuestas por el propio J. S. Bach. Sin embargo, he llegado a aceptar la conclusión de varios estudiosos de Bach: quienquiera que haya escrito BWV 553-560, ciertamente no fue un joven J. S. Bach. Al hablar de la autoría de la colección, Peter Williams escribe: «Más bien, la combinación de elementos estilísticos... sugiere un compositor muy leído, pero de talento moderado, del período 1730-1750, incluso quizás posterior». Ese sí que sería alguien con quien me parecería razonable competir». Las ocho piezas de la colección de Woodman siguen el modelo básico del conjunto original: la primera parte de cada una se centra en ideas armónicas y la segunda en texturas contrapuntísticas. A lo largo de su colección, Woodman ha elegido una amplia variedad de enfoques en ambas partes, aludiendo a estilos y modelos históricos mientras emplea su voz contemporánea. Tres de las ocho se presentan en esta grabación. La primera, en do (lidio), comienza con un brillante movimiento de estilo concierto barroco. El contrapunto siguiente es una canzona instrumental de estilo renacentista tardío/barroco temprano. La segunda, en mi (frigio), comienza con una tocata con elevación (en la línea de Frescobaldi). El contrapunto es una fughetta coral de estilo barroco del sur de Alemania basada en la apreciada melodía del tercer modo de Thomas Tallis. La tercera, en sol (mixolidio), comienza con una armonía etérea inspirada en delicadas piezas minimalistas. El contrapunto es una giga fugaz en dos mitades. El compositor ofrece el siguiente comentario sobre la suite «Tu es Petrus»: «Esta suite para órgano fue encargada por Lee Riccardi en memoria de Peter J. Daley III (1961-1995). La partitura se completó en 1996 y se revisó (y amplió) en 2004. Si bien no es necesario para el disfrute de la música en sí, conviene saber que se han empleado tres recursos para honrar con cariño la memoria del dedicatario: 1) Un motivo creado por una codificación musical del nombre «Peter» (las alturas de los grados de la escala I-IV-V-IV-III). Este motivo aparece dos veces en el Preludio: primero en las notas de soprano de los acordes de acompañamiento y luego en forma de un breve coral. En la Chacona funciona como un ostinato palindrómico tanto melódica como rítmicamente (PETERETEP). Y finalmente, en «Brillante, pero torpe», se escucha a lo largo de toda la obra como la «cabeza» del tema de la fuga. 2) El Ofertorio (Modo 1) para la Festividad de San Pedro, Tu es Petrus. Un fragmento de este canto sirve como tema de fuga en el Preludio y Fuga. 3) Una composición —no concebida para ser cantada, sino como una meditación para el intérprete— del poema «La Obra de Arte es Como un Hacha», escrito por Lee Riccardi con motivo de la muerte de Pedro. James Woodman nació en Portland, Maine, en 1957 y estudió en la Academia Phillips Exeter, la Universidad de Princeton y el Conservatorio de Nueva Inglaterra. Fue nombrado el primer Compositor Residente de la Iglesia Catedral de San Pablo, Boston, y actualmente se desempeña como Organista del Monasterio de la Sociedad de San Juan Evangelista. Frecuentemente solicitado como compositor de obras para órgano y coro, sus encargos incluyen obras para las Convenciones Nacionales y Regionales del Gremio Americano de Organistas, la Sociedad Internacional de Trompa, la Diócesis Episcopal de Massachusetts, la Escuela Coral Arquidiocesana de Boston, la Iglesia Cecilia de Boston, la Iglesia Memorial de la Universidad de Harvard, y para los organistas y directores de concierto Mark Brombaugh, Heinrich Christensen, Carson Cooman, John Dunn, Mark Engelhardt, Eileen Hunt, Jennifer Lester, Christa Rakich, Peter Sykes y Donald Teeters. Sus composiciones se interpretan con frecuencia en Estados Unidos y Europa, y se han escuchado en las emisiones de radio nacionales de "Pipedreams" (American Public Media). Erik Simmons comenzó a tocar el órgano a los 10 años, cuando era corista en la Iglesia Episcopal de San Marcos en Glendale, California. Su principal profesor de órgano fue Richard Slater. Erik ha ampliado sus estudios trabajando con Lanny Collins, Barbara Baird y Lee Garrett, y a través de clases magistrales con diversos profesionales clínicos, incluyendo a Harald Vogel. Erik trabaja en Intel Corporation, donde participa en el desarrollo de nuevos productos y asesora a equipos en sistemas e ingeniería, desarrollo de productos ágiles y Lean, y áreas afines. Erik es licenciado en matemáticas aplicadas y tiene una maestría en modelado matemático por la Universidad Estatal de Humboldt. Como organista, ha grabado varios CD de música, incluyendo "Magnifique: Selecciones para órgano francés", "Nous Dites Marie: Una Navidad romántica francesa", "Reflexión y alabanza", "Leo Belgicus", "Esplendor silesiano" y cuatro CD de música del compositor estadounidense Carson Cooman.