Detalles: Trudell fue uno de los líderes de la Ocupación de Alcatraz por los Indios de Todas las Tribus en 1969 y posteriormente presidió el Movimiento Indio Americano (AIM) entre 1973 y 1979. El 11 de febrero de 1979, quemó una bandera estadounidense en las escaleras del edificio J. Edgar Hoover del FBI en Washington D. C., explicando que en el ejército le habían enseñado a quemar la bandera una vez profanada; y que el trato del gobierno estadounidense a los nativos americanos, su clasismo y racismo, habían profanado la bandera. Unas 12 horas después del incidente de la bandera, un incendio de origen sospechoso quemó la casa de Trudell en la reserva Shoshone-Paiute de Nevada, matando a su esposa embarazada, Tina, a sus tres hijos y a la madre de Tina. El FBI se negó a investigar, y el incendio se calificó oficialmente como un accidente. Tras el incendio, Trudell dedicó sus lágrimas a la poesía y, más tarde, a la música hablada y la actuación. Activista y defensor de los derechos humanos de toda la vida, dijo: "Soy solo un ser humano que intenta abrirse camino en un mundo que está perdiendo rápidamente la comprensión de lo que es ser humano".