Detalles: El productor canadiense Dylan Khotin-Foote ha mantenido su alias Khotin durante casi una década; este proyecto electrónico impresionista se adapta a los cambios en su vida. A veces lidera, como cuando los ritmos cluberos de Hello World de 2014 lo sumergieron en el corazón de la escena dance underground de Vancouver, y a veces lo sigue, como Beautiful You de 2018, un bálsamo downtempo para la fatiga de DJ. Su sensibilidad melódica y su oído juguetón para la atmósfera siguen siendo el núcleo ondulante de la huella del proyecto; ya sea impulsado por el ritmo o ambient, una mancha brumosa o una impresión polvorienta e impoluta, una canción de Khotin tiene un remolino distintivo e instantáneamente reconocible. Durante y después del lanzamiento en 2020 de Finds You Well, su segundo LP en Ghostly International, Khotin-Foote volvió a un ambiente más lento en su ciudad natal, Edmonton. Incluso antes de la pandemia, sus cambios hacia una producción más suave y su alejamiento del DJ le dejaron con menos oportunidades en Vancouver y en clubes en general, y como se identifica como introvertido, no le importó. Pero el cambio de ritmo le abrió un espacio a Khotin-Foote para lidiar con los conceptos de la adultez y su carrera. En su punto más bajo, casi abandonó este camino musical por completo; en cambio, redobló la apuesta por el arte: el tono, el ritmo y el dinamismo del nuevo material, llegando a un álbum definitivo. Con Release Spirit, Khotin se libera de la presión de las expectativas, fusionando y refinando todo lo que conocemos sobre su música. La calidez y la familiaridad del estilo ensoñador y dulce de Khotin se encuentran con nuevas ideas y marcos, una progresión natural, una modesta revelación; Khotin confirma que está bien moverse despacio y que nunca ha sonado mejor haciéndolo. El título del álbum toma prestado de la mecánica de "liberación espiritual" del videojuego World of Warcraft. Cuando los jugadores mueren, se les incita a liberar su espíritu y regresar como fantasmas para encontrar sus cadáveres y resucitar. Khotin lo ve como una valiosa metáfora del cambio inminente que su regreso a casa supuso y el consiguiente proceso de purgar las expectativas artísticas para reencontrar su yo creativo. En esta ocasión, se muestra más libre, más juguetón y más intencional con su paleta de sintetizadores distorsionados, breakbeats y sonidos de piano —incluyendo los clásicos presets del Casio SK-1 que ha usado desde el principio—, que se mezclan con samples melancólicos, grabaciones de campo y otros fragmentos abstractos. Por primera vez, contó con Nik Kozub para la mezcla y la asistencia con la secuenciación. Khotin-Foote lleva mucho tiempo trabajando con el músico e ingeniero de Edmonton en la fase de masterización, además de codirigir el sello Normals Welcome, y esta vez pudo conectar con él antes gracias a su nueva proximidad. "Creo que es mi disco con mejor sonido hasta la fecha". Comenzamos en "HV Road" o Happy Valley Road, donde Khotin-Foote pasó unas vacaciones familiares en el lago Okanagan de la Columbia Británica. Sus hermanos menores frustraron rápidamente sus planes de grabar grillos por la noche; el tierno intercambio lleva al oyente a una especie de recuerdo esencial, marcando el tono de calidez y asombro universalmente comprendido que ha definido algunos de los temas más cautivadores de Khotin. Una percusión difusa se impone, y nos sumergimos en la brisa de "Lovely", una pieza melodiosa y con ritmo, construida sobre la interacción entre el ritmo y los zumbidos que recuerdan a la voz humana. Khotin conoce bien esta zona; ideal tanto para una ensoñación como para calentar en una discoteca. La atmósfera efervescente y el absurdo de "3 pz" ofrecen un interludio cósmico y cómico, y también evocan reflexiones sobre la mudanza de su familia a Canadá hace dos generaciones y los tutoriales de audio que usaban para aprender inglés. "Solo puedo imaginar a mis abuelos repitiendo algunas de las frases más extrañas". "Fountain, Growth" encuentra a Khotin en colaboración con la canadiense Tess Roby (Dawn to Dawn) para la primera pista vocal del proyecto. La suave cadencia de Roby resuena sobre espirales de producción rítmica, creando una atmósfera despreocupada, casi shoegaze pop. A lo largo del sencillo y del álbum, ráfagas de viento se entremezclan con las capas compositivas, como los espíritus errantes de su homónimo, enroscándose en el canto de los pájaros de "Life Mask" y llegando sin problemas a "Unlimited 3". Este último vibra a cámara lenta; los zumbidos incorpóreos de su Casio chocan con la batería y el subgrave de un 808, creando una atmósfera que oscila entre el trap y el hip-hop instrumental. Release Spirit reposa en una secuencia onírica. Líneas de sintetizador oscilantes danzan al ritmo de "Techno Creep", un estado REM hiperactivo antes del ambiente digitalizado de "My Same Size". En el último paso, Khotin imagina un viaje transcontinental desde el resplandor de su pantalla. Grabó "Sound Gathering Trip" para la banda sonora de un género de vídeos de YouTube que ha visto, que siguen rutas de tren por Europa y Japón. La escena es serena y conmovedora; las teclas del piano vibran mientras el diseño de sonido estático brilla sobre los rieles, desde paisajes urbanos hasta el campo, un viaje introspectivo a través de un mundo más allá de su dormitorio. Funciona también como una imagen de despedida adecuada para el proyecto de Khotin en su conjunto: soñando a lo grande, pero más feliz cuando improvisa en los detalles, moldeando entornos desde dentro hacia fuera. Durante la última década, se ha expandido desde su núcleo en Edmonton, dejando huella en Vancouver y más allá; Pero cuando todas las señales apuntan a la victoria, regresa para verlo todo desde una perspectiva diferente, revitalizado, refinado y libre.