Detalles: Nacido en Centerville, Texas, Hopkins aprendió blues de joven en Buffalo, Texas, de Blind Lemon Jefferson y su primo mayor, el cantante de country-blues Alger Texas Alexander. Hopkins grabó prolíficamente en Texas. Ocasionalmente viajaba al Medio Oeste y al Este de los EE. UU. para sesiones de grabación y apariciones en conciertos. Se ha estimado que grabó entre 800 y 1000 canciones durante su carrera. Actuaba regularmente en clubes de Houston y sus alrededores, particularmente en Dowling St., donde fue descubierto por primera vez. A mediados y finales de la década de 1950, su prodigiosa producción de grabaciones de muy buena calidad le había ganado un seguimiento entre los afroamericanos y los aficionados a la música blues. En 1959, Hopkins fue contactado por el folclorista Mack McCormick, quien esperaba llevar Lightnin' a la atención del público musical más amplio que se vio atrapado en el resurgimiento del folk. McCormick presentó a Hopkins a públicos integrados primero en Houston y luego en California.