Detalles: En su Sonata en La menor, Op. 5, al igual que en su anterior Sonata en Do menor para violonchelo y piano (1880), Ethel Smyth prioriza la expresividad sobre el virtuosismo, enfatizando el tono cálido y lírico del violonchelo. El piano disfruta de un papel clave en los tres movimientos y a menudo se le invita a presentar el tema principal en lugar de simplemente desempeñar un papel secundario acompañando la línea del violonchelo. Una de las obras de cámara más satisfactorias de Delius, la Sonata para violonchelo se distingue por la potencia expresiva de su material. Ambos instrumentos entran al mismo tiempo, el violonchelo desplegando una línea de limbos largos y similar a una canción, mientras que el piano presenta la idea principal. Un segundo tema clave, introducido por el violonchelo sobre los acordes ondulantes y arpegiados del piano, es más directo y nítidamente definido. Una reseña anónima de la Sonata para violonchelo en mi más reciente de Gibbs, publicada en The Musical Times en 1953, la consideró «una obra ideal para violonchelistas que buscan algo contemporáneo para desarrollar su técnica, ya que sus dificultades compensan la práctica». Gracias a esta grabación de la obra, más de setenta años después de su finalización, los oyentes contemporáneos tienen ahora la oportunidad de apreciar su fuerza melódica, su sobria maestría formal y su excelente composición para ambos instrumentos. La Sonata para violonchelo de Britten es una pieza desafiante y llena de valentía que se beneficia enormemente de la afinidad natural entre el compositor y el violonchelista Mstislav Rostropovich. Esta relación inspiraría a Britten a producir cuatro obras importantes más para Rostropovich, quien escribió sobre la obra: «Esta es una sonata llena de sorpresas, innovaciones para cualquier violonchelista, dones para el músico que fluyen libremente de la abundancia. Nos encontramos no solo con una novedad en el trabajo de digitación, sino, lo que es más importante, con un nuevo tipo de composición dramática, expresiva y profunda».