Detalles: Guillaume de Machaut nació alrededor de 1300 en los alrededores de Reims, que en aquel entonces era una floreciente ciudad real con una población de casi 20.000 habitantes, famosa en toda Europa por sus talleres textiles y ferias comerciales. Como la mayoría de las catedrales de Europa Occidental, Reims se construyó sobre un edificio anterior. El altar de la Rouelle, a la izquierda de la nave, junto al coro, estaba dedicado al Espíritu Santo. Pero en 1343 se colocó allí una magnífica estatua de la Virgen María. En 1341, el arzobispo Jean de Vienne instauró una misa votiva en canto llano para la Virgen, que se celebraba cada semana ante el altar de la Rouelle. La misa mariana fue introducida por Guillaume de Machaut y su hermano menor Jean como una perpetuación del deseo del arzobispo, y fue para esa liturgia en particular, que se cantaba todos los sábados del año, que Guillaume escribió su famosa misa polifónica. La Misa de Nuestra Señora, como se la denomina en solo uno de los cinco manuscritos supervivientes, es la primera misa polifónica completa conservada de la que se tiene conocimiento, compuesta por una sola mano. Incluye los cinco movimientos del Ordinario, además del Ite missa est a cuatro voces. La Misa no es, en sentido estricto, un ciclo unificado, pero sí presenta una gran coherencia en sus lenguajes rítmicos y armónicos. La sucesión de movimientos muestra una construcción amplia y una progresión estilística armoniosa y cuidadosamente establecida, desde el Kyrie, con su sólida estructura armónica, hasta el Agnus Dei, con su lirismo melódico.