Detalles: «El mandarín milagroso» (op. 19, s. 73) es la última obra teatral de Bartók. La trama gira en torno a la prostitución, la brutalidad, el robo, el asesinato, la marginación, el amor (no correspondido) y, finalmente, a modo de catarsis, una especie de muerte amorosa. La música es implacablemente aguda durante largos tramos, estridentemente disonante, radical, probablemente la partitura más moderna creada por Bartók. El estreno (1926) en Colonia fue un escándalo y Konrad Adenauer, entonces alcalde de Colonia, canceló inmediatamente las funciones. El Concierto para violín n.º 2 Sz 112 fue compuesto entre agosto de 1937 y el 31 de diciembre de 1938, poco antes de que Bartók emigrara a Estados Unidos debido al creciente clima político y social opresivo en Hungría. A diferencia del «Mandarín», la obra se consolidó rápidamente tras su estreno en Ámsterdam en 1939 como uno de los conciertos para violín más importantes de la primera mitad del siglo XX y, al mismo tiempo, como una de las mayores creaciones de Bartók. A lo largo de su dilatada carrera, Michael Gielen ha sido director musical de la Ópera Real de Estocolmo, la Orquesta Nacional de Bélgica en Bruselas, la Ópera de los Países Bajos y la Ópera de Fráncfort. También fue director invitado principal de la Orquesta Sinfónica de la BBC y la Staatskapelle de Berlín, así como director titular de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati y la Orquesta Sinfónica Sudwestfunk. Desarrolló un temprano interés por la música contemporánea y se hizo conocido por sus excepcionales interpretaciones de música clásica vienesa y de las sinfonías de Bruckner y Mahler. Ha dirigido varios estrenos mundiales de importantes obras del siglo XX, como la ópera «Die Soldaten» de Bernd Alois Zimmermann y el «Réquiem» de György Ligeti.