Este clásico western dirigido por Howard Hawks cuenta con un elenco estelar, incluyendo al legendario John Wayne. Se desata un enfrentamiento en Río Bravo cuando el valiente sheriff John T. Chance (Wayne) encarcela por asesinato al hermano del malvado magnate ganadero Nathan Burdette (los hermanos Burdette, interpretados por John Russell y Claude Akins). Cuando los hombres de Burdette asedian su prisión, Chance resiste hasta la llegada de un alguacil federal con la ayuda de su ayudante borracho, Dude (Dean Martin), el viejo cascarrabias Stumpy (Walter Brennan), un joven pistolero (Ricky Nelson) y la hermosa Feathers (Angie Dickinson).