Detalles: Sonny Rollins apareció por primera vez en una sesión de grabación de Blue Note en 1949 como parte de los Modernistas de Bud Powell durante un período en el que el saxofonista estaba surgiendo en la escena y se estaba formando junto a innovadores del bebop como Thelonious Monk, Charlie Parker y Miles Davis. Después de comenzar a dirigir sus propias fechas de grabación en la década de 1950, Rollins se unió de nuevo a Alfred Lion y grabó cuatro álbumes tremendos para Blue Note en menos de un año, entre diciembre de 1956 y noviembre de 1957. Después de dos fechas de quinteto que se lanzaron como Sonny Rollins, Volumen 1 y Vol. 2, el coloso del saxofón regresó a Van Gelder Studio en septiembre de 1957 con un cuarteto compuesto por el pianista Wynton Kelly, el bajista Doug Watkins y el baterista Philly Joe Jones para grabar Newk's Time (el título del álbum era una referencia a su apodo Newk debido a su parecido con el lanzador de los Brooklyn Dodgers, Don Newcombe). Rollins y compañía recorren un repertorio típicamente ecléctico que incluye piezas de sus colegas del jazz ("Tune Up" de Miles Davis y "Asiatic Raes" de Kenny Dorham), melodías de espectáculos de Broadway (el dueto de saxofón y batería "Surrey with the Fringe on Top" y la suntuosa "Namely You"), canciones pop ("Wonderful! Wonderful!", que fue un éxito para Johnny Mathis en 1956) y el animado tema original de Rollins, "Blues for Philly Joe".