Detalles: Una secuencia de sonatas para piano ofrece una de las miradas más directas a las obsesiones más privadas y prácticas de un compositor, por no mencionar una forma fácil de medir la evolución (o falta de evolución) de sus técnicas de composición. Mozart, Haydn, Beethoven y Schubert las produjeron por docenas. Los románticos fueron mucho más cautelosos, con Chopin, Brahms y Schumann escribiendo solo tres cada uno. En el siglo XX, ciertos rusos recuperaron terreno en términos de gran cantidad, como Mednter (14), Scriabin (10), Prokofiev (9) y Ustvolskaya (6). En cuanto a algunos estadounidenses prominentes, Copland, Carter y Barber escribieron una, Ives escribió dos, Sessions tres y Wuorinen cuatro. George Walker es uno de los pocos compositores estadounidenses destacados del siglo XX en producir hasta cinco sonatas para piano. Tomadas en conjunto, trazan con seguridad una vida de cambio estilístico. Walker logró muchas otras hazañas, varias de ellas relacionadas con ser la primera persona negra en romper diversas barreras culturales: la primera en ser aceptada en el Curtis Institute of Music, la primera en estudiar con Nadia Boulanger y la primera en ganar el Premio Pulitzer de Música. Walker es también uno de los pocos grandes compositores y pianistas que ha grabado interpretaciones dignas de repertorio virtuoso, incluyendo el "Concierto para el Emperador" de Beethoven y el segundo concierto para piano de Brahms.