Detalles: SOMM Recordings cierra su importante serie de seis volúmenes con las transcripciones de las Sinfonías de Beethoven realizadas por Franz Xaver Scharwenka con su Novena Sinfonía, la monumental Sinfonía Coral. Desde el primer volumen, los oyentes han esperado con entusiasmo cada nuevo lanzamiento de la serie, obra del dúo de pianistas Tessa Uys y Ben Schoeman. Como señaló Ates Orga en la revista International Piano Magazine: «Lo que en julio de 2021 comenzó como una especie de curiosidad se ha convertido en un hito discográfico». Beethoven concibió la idea de musicalizar la Oda a la Alegría de Schiller cuando tenía veintitantos años; una versión temprana del tema de la canción, Amor Retornado, data de antes de 1795. Su Fantasía Coral para piano, solistas vocales, coro mixto y orquesta le siguió en 1808, a los treinta y ocho años. Para cuando dirigió su Sinfonía Coral n.º 9 en re menor en Viena el 7 de mayo de 1824, a los cincuenta y cuatro años, Beethoven estaba completamente sordo. Una de las imágenes icónicas de la historia de la música es la de la soprano girándolo suavemente para que pudiera ver la entusiasta respuesta del público, que él no podía oír. La obra había roto todas las barreras en cuanto a concepción, duración, fuerza compositiva e incorporación de voces en el final. El impacto de la Sinfonía Coral fue instantáneo y duradero. Fue impresa por Schott and Company en dieciocho meses, y la demanda de transcripciones para teclado fue inmediata. Dada la fuerza que Beethoven empleó en su Novena Sinfonía, transcribir la obra para piano es, cuanto menos, un desafío. El pianista y compositor alemán Xaver Scharwenka fue alumno de Theodor Kullak, quien había estudiado con Carl Czerny, alumno de Beethoven, lo que le proporcionó a Scharwenka una línea musical singular que se remonta a Beethoven. Sus transcripciones a dúo de las nueve Sinfonías de Beethoven, publicadas en 1905, siguen siendo una referencia para la comprensión musical del ciclo. El Dúo de Piano de Tessa Uys y Ben Schoeman comenzó su exploración en concierto de las transcripciones a cuatro manos de Beethoven de Scharwenka en 2015. La grabación de estas transcripciones para SOMM comenzó en 2023, con los volúmenes 1 a 5 recibiendo excelentes críticas. Vol. I (SOMMCD 0637): «Absolutamente cautivador», revista BBC Music. Vol. II (SOMMCD 0650): «Las interpretaciones son de vanguardia», revista BBC Music. Vol. III (SOMMCD 0666): «Claridad, convicción y unanimidad impresionante», Gramophone; «CD de la Semana», Sunday Times. Vol. IV (SOMMCD 0677): «Tan musical... tan beethoveniano que desafía la crítica», Musical Opinion. Vol. 5 (SOMMCD 0687) "Extraordinaria sincronicidad de conjunto", Jed Distler, Gramophone. Tessa Uys y Ben Schoeman cuentan con una larga trayectoria profesional. Uys ha sido galardonada con la Medalla MacFarren de la Real Academia de Música, donde es miembro asociada, y goza de una impresionante reputación como concertista y presentadora en importantes salas de todo el mundo. Schoeman es un artista de piano Steinway que ha actuado en prestigiosas salas de conciertos de varios continentes. Ambos pianistas han sido ganadores del Concurso Anual de Música de la Real Liga de Ultramar.