Detalles: Durante casi 74 años, desde la muerte de J. S. Bach en 1750 hasta el decimoquinto cumpleaños de Mendelssohn en 1824, la Pasión de Matthäus prácticamente desapareció. El preciado regalo de cumpleaños del joven Mendelssohn —una copia de la Pasión hecha a medida— cambiaría la historia de la música cuando, cinco años después, la estrenó en el siglo XIX en Berlín. Hoy en día es inconcebible imaginar la música sin Bach, pero en la década de 1820 su música había quedado relegada a ser un simple libro de ejercicios para estudiantes de contrapunto. Recurriendo con frecuencia a la música de Bach después de 1829, Mendelssohn volvió a interpretar la Pasión en Leipzig en 1841. Ya en plena era romántica, con una orquesta y un coro de tamaño sinfónico, reformuló tanto el papel del Evangelista como el de los solistas, acortando la duración de la Pasión en un 30 %. Tras su muerte en 1847, la edición de Mendelssohn de la Pasión quedó en desuso con sus herederos en Londres, y su nieto la legó finalmente a la Biblioteca Bodleiana de Oxford. Una primera reconstrucción completa del material de Mendelssohn, realizada por Malcolm Bruno y Caroline Ritchie, se publicó en diciembre de 2023 en Bärenreiter Verlag, y la primera grabación del Coro de Belén de Bach se publicó en marzo de 2024 con el sello Analekta.