Detalles: Originalmente lanzado en octubre de 2000, The Coroner's Gambit encuentra a John Darnielle entre espacios físicos y sonoros, cinco de sus dieciséis canciones grabadas en el estudio de Simon Joyner en Omaha, Nebraska, cinco más en su casa en Colo, Iowa, y el resto en Ames. El álbum se armó lentamente; The Mountain Goats había lanzado música todos los años desde 1991 hasta 1998, pero entre el lanzamiento del EP New Asian Cinema de ese año y The Coroner's Gambit, 1999 pasó sin un lanzamiento oficial de Mountain Goats. El tiempo adicional que se dedicó a The Coroner's Gambit valió la pena: es un gran avance para Darnielle como compositor y practicante del álbum de larga duración. Sus personajes están nítidamente dibujados, la tradición inmaculadamente designada de los mundos que ocupan les proporciona algo de refugio de la tormenta. Ha crecido como guitarrista y en su voz, extrayendo momentos de dulzura y humor de canciones de furia y lamento, modulando ágilmente del duelo al anhelo, llenando de aire los pulmones de muertos y supervivientes por igual. La mezcla de grabaciones caseras y de estudio, canciones donde el único acompañamiento de Darnielle es su guitarra y el zumbido de su radiocasete, y canciones con instrumentación adicional (banjo, percusión), otorga a The Coroner's Gambit una emocionante sensación de inmediatez, a la vez que apunta hacia un futuro que pronto se abrirá con All Hail West Texas y Tallahassee. The Coroner's Gambit es una obra maestra por derecho propio, una épica introspectiva que afianza aún más la reputación de Darnielle como uno de nuestros más grandes compositores, uno cuyo don para el fabulismo confesional tiene pocos rivales. En los años posteriores a su lanzamiento original, The Coroner's Gambit se ha vuelto algo difícil de definir en su totalidad. Al lanzar el CD para el público de The Mountain Goats que solo quería las canciones, y el LP para quienes se sentían atraídos por la efímera presentación del álbum, las copias originales de vinilo se presentaron en una bolsa de papel con notas adicionales escritas por Darnielle. Se editaron mil copias de vinilo y, según informes de coleccionistas, se conservan muchas menos de mil bolsas, y su texto se conserva principalmente a través de álbumes de Flickr y sitios de fans. La reedición de 2024 marca el paso del tiempo con nuevo texto y notas de Darnielle.