Detalles: Hay algo atemporal en la interpretación de una balada de jazz. Por naturaleza, son muy receptivas a interpretaciones únicas. El baterista Tony Moreno heredó el gusto por las baladas de su madre, arpista profesional, lo que con el tiempo lo llevó a interpretarlas regularmente con su Trío. Tras veinte años al frente del grupo, Moreno ha recopilado algunas de las favoritas de su madre para grabarlas con el trío en su álbum debut, Ballads Volume 1. Moreno creció en la ciudad de Nueva York bajo la influencia musical de su madre, Nina Dunkel. Dunkel cosechó excelentes críticas por su concierto debut en el Carnegie Hall a los 19 años y posteriormente estudió con Nadia y Lili Boulanger en París. A pesar de su pedigrí, a Dunkel le costó encontrar un puesto fijo en las orquestas estadounidenses de la década de 1950. Se vio relegada a tocar en restaurantes y hoteles, aportando un toque de elegancia a los turistas durante sus estancias en Nueva York. En lugar de desanimarse, Dunkel desarrolló un amor por el canon del jazz e inventó una forma única de pedalear su arpa para poder tocar cambios de jazz. Le encantaba tocar regularmente en la sala VIP del restaurante Charles French, donde conoció a muchas leyendas de la música, como Leonard Bernstein, Duke Ellington y Alec Wilder. Dunkel le transmitió su amor por el jazz a su hijo. A petición suya, acompañó a Moreno a escuchar al legendario baterista Elvin Jones en el Club La Boheme. Conocer a Jones impulsó a Moreno a convertirse en baterista profesional de jazz. Moreno también contagió el gusto de Dunkel por las baladas, ya que su lirismo y transparencia cautivaban sus oídos. En un futuro próximo, Moreno encontró un espacio para sus experimentos musicales con su trío, compuesto por el pianista Frank Kimbrough y el bajista François Moutin, en el 55 Bar del West Village. La residencia mensual del grupo les permitió adquirir progresivamente mayor libertad interpretativa, ampliando cada vez más el material estándar. Algunas de sus piezas favoritas eran estándares que Moreno había escuchado por primera vez bajo el arpa de su madre. Tras el fallecimiento de Kimbrough en 2020, Moreno reclutó a su sustituto ocasional, Gary Versace, para cubrir la vacante de forma permanente. Aunque 55 Bar cerró en 2020, principalmente debido a los efectos negativos de la pandemia de COVID-19, y las oportunidades de actuación en Nueva York se han vuelto más limitadas en general, el trío sigue actuando con frecuencia y con resultados increíblemente espontáneos. En otoño de 2022, Moreno, Versace y Moutin decidieron documentar por fin a su grupo especial. Para la grabación, redujeron las sesenta piezas del repertorio habitual de Dunkel a una cantidad más manejable para un álbum. Versace aportó su talento a la rearmonización de muchas de las piezas, lo que, junto con las reinterpretaciones fluidas del grupo, convirtió las piezas grabadas en Oktaven Studios en una fascinante colección de estándares reinventados.