Detalles: Video Age crea canciones ligeras y atemporales, tan inefables que solo pueden ser el resultado de décadas de amistad y colaboración como compositores. A lo largo de cuatro álbumes, Ross Farbe y Ray Micarelli han dejado ver con alegría sus influencias, componiendo melodías cautivadoras que hacen referencia a sonidos que van desde la música disco hasta el pop y el indie rock. Pero en su último LP, Away From the Castle, el dúo de Nueva Orleans se ha alejado de la nostalgia para crear canciones orgánicas que suenan como ellos mismos. Es su mejor colección de temas hasta la fecha y un reflejo del sólido vínculo entre Farbe y Micarelli, que se inspira en los cancioneros de cantautores clásicos que los inspiraron en sus inicios. El álbum es un testimonio de las posibilidades que ofrece salir de la zona de confort, la libertad de escribir de forma vulnerable e inconsciente, y la alegría de trabajar con los compañeros más cercanos. Tras lanzar su tercer álbum, Pleasure Line, aclamado por la crítica en 2020, Farbe y Micarelli regresaron de la gira con un sentimiento de estancamiento creativo. "Cuando llegó el momento de tocar, fue divertidísimo, pero al llegar a casa pensé: '¿Qué quiero hacer?'", dice Farbe. "Me sentí desconectado de lo que hacíamos antes". Micarelli, por otro lado, decidió escribir a partir de esa sensación de desconexión. Durante este periodo, se inspiraron creativamente colaborando con otras personas. Trabajaron con Drugdealer en su álbum Hiding In Plain Sight, Micarelli actuó en la escena del jazz y el blues de Nueva Orleans, y Farbe grabó a artistas locales en su estudio casero, produciendo recientemente el nuevo álbum de Esther Rose, Safe to Run. Esto les permitió renovar por completo su música. "Nos dimos cuenta de que necesitábamos un soplo de aire fresco", dice Micarelli. Acompañados por los miembros de gira Nick Corson y Duncan Troast, alquilaron una cabaña en Eunice, Luisiana, donde pasaron ocho días en agosto de 2022 improvisando, cocinando y escribiendo juntos. El sencillo principal, "Away From the Castle", un rockero con tintes country que quema graneros, es tan contagioso que prácticamente transmite la alegría que la banda experimentó en esa época. Según Farbe y Micarelli, la canción comenzó como una demo cargada de sintetizadores antes de que Farbe decidiera reemplazar esos tonos con un riff de guitarra vibrante. El resultado es eufórico: Farbe canta: "Tráeme de vuelta, deja que esa honda me libere / Suena el teléfono, pensé que era probable una estafa / Volveré, cuando salgan aquí y me obliguen / De mi casa entre los árboles". El entusiasmo de la canción sirve como declaración de intenciones para el álbum, con una autoconciencia juguetona pero rebosante de la alegría de la reinvención. Este tiempo lejos de la rutina fue liberador para todos los miembros de la banda, especialmente para Farbe, quien finalmente superó su bloqueo creativo. El sencillo "Better Than Ever", la primera canción que la banda escribió para el álbum, comenzó como un homenaje de Micarelli a la escritura con Farbe. Con sintetizadores brillantes y una línea de bajo potente, Farbe canta: "Cuando estoy en el punto que me deprime / Tú lo superas, eres mejor que nunca / Ahí a mi lado, tan orgullosos". La canción sirve como una oda a su colaboración y un discurso motivacional entre amigos. "Si no se me ocurre una idea, Ross puede llenar un vacío y viceversa", dice Micarelli. El tema inicial, "Ready To Stay", se basa en este sentimiento: Micarelli escribió la canción como un regalo de inauguración para Farbe y su pareja. En la cabaña, el hecho de que cada miembro de la banda colaborara en una habitación marcó la primera vez que Video Age decidió centrarse en su sonido en vivo en lugar de grabar y sobregrabar en la habitación. "Antes, los sonidos inspiraban la canción, pero aquí las canciones dieron forma a la producción", dice Farbe. Este enfoque de "primero las canciones" les permitió crear a su manera, experimentando con libertad en lugar de intentar sonar de una manera particular. En "Away From the Castle", hay temas bailables como "Just Think", interludios autotune en "A Knight Shining With No Armor" y folk con reminiscencias de Simon y Garfunkel en "In the Breaks". Este nuevo enfoque también condujo a avances líricos. "Estábamos haciendo algo emocionante que nunca habíamos hecho, y con eso llegaron las letras más emotivas", dice Micarelli. La emotiva pieza central del LP, "Is It Really Over?", una melodía de sintetizador de ritmo lento sobre la reconciliación tras una ruptura, resultó especialmente catártica para Farbe. "A veces empiezas a escribir una canción sobre el momento más pequeño de tu vida, pero terminas tocando emociones que ni siquiera sabías que podías plasmar en una canción", dice. En el tema de cierre, "Golden Sun", la banda imagina melancólicamente un día en la vida del solitario protagonista del clásico de los Kinks, "Waterloo Sunset". A primera vista, Away From the Castle es un documento de una banda que se divierte y redescubre su pasión por crear música juntos, pero también es su trabajo más honesto y personal hasta la fecha: Video Age en su estado más puro. "Desde el principio con este álbum, no intentamos encajar en ningún género, simplemente creamos lo que nos apasionaba", dice Farbe. Al romper con sus propios prejuicios sobre la composición, Video Age encontró su voz.