Detalles: Edward MacDowell fue el compositor estadounidense más respetado de su generación y el primero en alcanzar una reputación verdaderamente internacional. Nacido en Nueva York, estudió brevemente piano en su adolescencia en el Conservatorio de París, pero pronto se marchó para explorar lo que consideraba el ambiente musical más agradable de Alemania. Estudió piano y composición en Stuttgart, Wiesbaden y luego en Fráncfort. Tras graduarse en 1880, permaneció en Alemania durante cuatro años, antes de regresar a su país, primero a Boston, donde permaneció ocho años, y finalmente a Nueva York, donde se convirtió en el primer profesor de música de la Universidad de Columbia. Las diversas influencias románticas que moldearon el estilo del Primer Concierto incluyen la música de Liszt, Chaikovski, Schumann y Grieg, mientras que las exigencias técnicas del solista revelan la destreza de MacDowell como pianista. El entusiasmo de MacDowell por el poema sinfónico se refleja aquí en la inclusión de Lancelot und Elaine y Lamia. El primero se inspiró en la leyenda artúrica narrada por Tennyson en sus Idilios del Rey. La obra es sumamente narrativa y emplea leitmotivs wagnerianos para representar a cada uno de los personajes. Lamia, escrita unos dos años después y basada en el poema de John Keats, no se publicó ni se representó en vida del compositor. MacDowell había planeado otro poema sinfónico, basado en el cuento medieval francés La Chanson de Roland, pero la obra nunca se completó, y los dos fragmentos incluidos aquí son todo lo que se conserva. Woodland Sketches, un conjunto de diez miniaturas para piano, se inspiró en el idílico entorno de la granja de los MacDowell, en New Hampshire. La primera de ellas, «To a Wild Rose», es sin duda la pieza más famosa del compositor y la convirtió en un nombre muy conocido tanto en Estados Unidos como en Europa.