エディ・ヴァン・ヘイレン（1955-2020）

11月 19, 2020
による Josey Records

今年初め、音楽界はエディ・ヴァン・ヘイレンという伝説を失った。これは、2020年に起きた数え切れないほどの喪失のうちの1つであり、2020年はただただ時間のかかる年だったが、彼の死は、レコード店の広大なロック売り場から、子供たちが初めてギターを手に取ろうとする郊外のガレージまで、響き渡った。

今日では、腕のいい人なら誰にでも、あるいは何にでも、ロックスターという称号を振りかざすのは簡単です。しかし、エディは、無法者のように常に激しく速く演奏する器用なギタリストとして、その役割を体現し、定義づけさえしました。彼の疲れを知らず、熱狂的に見えるステージでの存在感は、今でも私たちの耳に残っています。

エディは、70 年代初頭にこのジャンルを席巻し、その後も揺さぶり続けたカリフォルニアのハードロックバンド、ヴァンヘイレンの主要ソングライター兼リードギタリストでした。エディの弟がドラムを担当するこのバンドは、登場したクラシックロックの時代と、その後のビッグヘアファズやグラムメタルを巧みに融合させました。ヴァンヘイレンの傑出した最初の 2 枚のアルバムは、わずか 1 年余りの間にリリースされ、たちまちこのバンドの名声を不滅のものにしました。

ヴァン・ヘイレンといえば、パーティーの火付け役でいつも大声で叫んでいるデイヴィッド・リー・ロスなど、入れ替わりの激しいフロントマンを思い浮かべる人が多い。エディはヴァン・ヘイレンのジミー・ペイジで、生き生きとしたリードシンガーの影に隠れがちだった名手だった。エディの魅惑的で素早いギターワークには、同等にダイナミックな声がふさわしいので、それも納得だ（納得できないなら、デイヴィッド・リー・ロスのボーカルを聴いてみてほしい）。しかし、音楽のセンスがそこそこある人なら、エディがバンドの熱い背骨だったことは誰でも知っている。

彼は「Eruption」で有名で、この曲は霧のマシンを爆破し、ギタリストにスポットライトを完全に当てる。複雑で、遠慮がなく、ショーを盗むような、現代のバッハのプラグイン作品のように聞こえる。しかし、エディのサウンドの経歴は、「Ain't Talkin' 'Bout Love」のそびえ立つようなイントロリフから「Little Dreamer」の歯切れのよいフックまで、尽きることはない。1980年にローリングストーン誌に語ったように、楽譜を一度も読んだことがない男にしては、なおさら素晴らしい。

エディはタッピング奏法を普及させました。タッピング奏法は、両手でギターのフレットボードを叩く奏法です。この奏法では、素早い指使いと激しいソロ演奏が可能です。 1998年にオーストラリアでエディが「ミーン・ストリート」を演奏しているのを見ると、ギターのネックから煙がもくもくと出ているのが目に浮かぶようです。この熱烈なファンのおかげで、ヴァン・ヘイレンは何十年もバンドを支え、2007年にはバンドはロックの殿堂入りを果たしました。

1955 年にアムステルダムで生まれたエディは、ジャズとクラシック音楽を好むマルチ楽器奏者の息子でした。エディは 60 年代初頭に家族とともにパサデナに移り住み、サーファリスなどのバンドを聴いたり真似したりしながら、地元の音楽シーンを吸収し始めました。やがてバンドは結成され、ストリップクラブや、承諾してくれる会場ならどこでも演奏するようになりました。

カバー曲を演奏する合間に、ヴァン・ヘイレンは独自の曲を書き、徐々にハードロックの曲を蓄えました。1978年までに、バンドはセルフタイトルの1stアルバムをリリースする準備が整いました。このアルバムは、キャリアを通じて、熟練したバンドの作品のように聞こえ続けます。その後、広範囲にわたるツアーと数え切れないほどのヒット曲がフォード・エスコートの低品質のスピーカーから流れ出し、スティーブ・ヴァイ、ジョー・サトリアーニ、スラッシュなど、多くのミュージシャンに影響を与えました。

1981 年の Fair Warning から 1988 年の OU812 まで、さらに素晴らしいレコードが続きました。バンドはさまざまな形で活動を続け、新世紀に入ってもエディがステージを支配し続けました。ヴァン・ヘイレンは結成 10 年目の魔法を再現することはできませんでしたが、それでも信じられないほどの成功を収めました。昨年の時点で、このグループは世界中で 8,000 万枚以上のアルバムを売り上げたと推定されています。

アメリカのロック界におけるエディの役割を振り返ると、それは巨大なものとしか言いようがありません。バンドには独自の象徴的なロゴ (ボンネットの飾りにぴったりの天使のようなイニシャル) があり、成功したことの証です。エディは、巧みな演奏はもちろんのこと、伝染力のあるエネルギーで永遠に記憶されるでしょう。バスケットボールが、ダンクシュートを狙って空を飛ぶマイケル・ジョーダンのブランドシルエットを思い起こさせるように、ハードロックは、自作のフランケンストラトギターを手に、両足を左右に蹴り上げながら空中に浮かぶエディで要約できます。

いいえ、彼はエレキギターをセクシーなものにしたわけではありません。それはすでにジミ・ヘンドリックスのような人たちがやっていたことです。いいえ、彼はタッピングのテクニックを発明したわけでもありません。フラメンコのギタリストたちは何世代にもわたってタッピングをやっていたのです。その代わりに、エディは私たちが典型的なギターの神様と結びつけるすべてをマスターしました。彼は非常に才能があり、感情豊かで、エネルギッシュで、アンプの山から飛び降りたり、ステージを楽々と飛び跳ねたりしながら、それをすべてこなしました。