詳細:グノーは1840年代、ローマに滞在していた頃からファウストのオペラを構想していました。しかし、フランス・ロマン主義の最も有名な作品の一つがリリック劇場（1859年）で初演されるまでには、ほぼ20年もの歳月が流れました。1869年のオペラ座での初演をきっかけに、この作品は世界中の劇場で上演されるようになりましたが、その名声を得るには数々の改変を余儀なくされました。1859年の『ファウスト』と翌年の『ファウスト』の間には、台詞回しやメロドラマの自然さ、マルト夫人の小悪魔的なユーモア、メフィストフェレスのシニシズムといった精神が失われてしまいました。「さようなら、慎み深く、貞淑で清らかに」をオペラ・コミック特有の声質で歌った初期のテノール歌手たちの魅力は忘れ去られてしまいました。さらに、これらの改修によって多くの作品が忘れ去られました。この最初の「ファウスト」を発見することは、1850年代のパリ特有の、フランスのドゥミ・キャラクテール美学へのより深い洞察を得ることに繋がります。