詳細:テキサス州センタービル生まれのホプキンスは、若い頃テキサス州バッファローでブラインド・レモン・ジェファーソンと、年上の従兄弟でカントリー・ブルース歌手のアルジャー・テキサス・アレクサンダーからブルースを学びました。ホプキンスはテキサスで多くの曲をレコーディングしました。レコーディング・セッションやコンサート出演のため、アメリカ中西部や東部を訪れることもありました。キャリアを通じて800曲から1000曲をレコーディングしたと推定されています。ヒューストン市内や近郊のクラブ、特にダウリング・ストリートで定期的に演奏していました。そこで彼は初めて発見されました。1950年代半ばから後半にかけて、彼は非常に質の高いレコーディングを大量に発表し、アフリカ系アメリカ人やブルース音楽愛好家の間で人気を博しました。1959年、フォークロア研究家のマック・マコーミックがホプキンスに連絡を取りました。マコーミックは、フォーク・リバイバルに巻き込まれたより幅広い音楽ファンにライトニングを紹介したいと考えていました。マコーマック氏は、まずヒューストンで、次いでカリフォルニアでホプキンス氏を多様な聴衆に紹介した。