詳細：アルベルト・ヘムシは1898年、アナトリア（現在のトルコ）のトゥルグトゥル（カッサバとも呼ばれる）に生まれました。アナトリアには2000年以上前からユダヤ人が存在していましたが、1492年のアルハンブラ宮殿勅令以降、スペインとポルトガルからセファルディムが移住し、人口は大幅に増加しました。その後、オスマン帝国の崩壊、ナチズムの台頭、イスラエル建国、そしてアラブ世界における反ユダヤ主義の激化により、人口は急激に減少しました。ミラノ音楽院での訓練を終えたヘムシは、伝統的なセファルディム音楽を可能な限り収集し、記譜することを決意してアナトリアに戻りました。ヨーロッパ全土に民族音楽への関心が根付いていました。ハンガリーではバルトークとコダーイ、ボヘミアではドヴォルザークとスメタナ、イギリスではヴォーン・ウィリアムズとグスタフ・ホルストなどが、最もよく知られた例です。ヘムシの研究は政治的にも地理的にも限定されていなかったため、広大なセファルディム系移民の居住地に広がる無数のコミュニティを調査せざるを得ませんでした。彼はこの音楽遺産に魅了されると同時に、その存続を憂慮していました。しかし、多くの作曲家と同様に、伝統的な旋律と、それを支える様々な演奏様式や慣習が、自身の音楽にインスピレーションと糧を与えてくれることも理解していました。