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ジョアン・ドナートはどこにいる？これはよく聞かれる質問で、彼が住んでいる物理的な場所と、彼が生きている音楽的瞬間の両方を指しています。彼の曲のタイトルをいくつか挙げると、「Bluchanga」、「Sambolero」、「Sambongo」など、ドナートが音楽のハイブリッドを好むことが分かります。正式なジャンルを持たないドナートの音楽は独特のサウンドで、どの曲でも最初の数小節を聴けばすぐにそれと分かります。彼は「ファンク」が悪い言葉だった頃からファンキーでした（1960年代のブラジルのLP「Sambou, Sambou」と「The New Sound if Brasil」を聴いてみてください）。彼の作曲は一見シンプルですが、アレンジは和声が複雑で、何度も聴くうちにその精緻なディテールが明らかになります。

今日、ドナートは、今や彼の名とほぼ同義となったこのフレーバーを、エイドリアン・ヤングとアリ・シャヒード・ムハンマドとのジャズ・イズ・デッド・シリーズの新作アルバム「ジョアン・ドナート JID007」に持ち込みます。「ドナートは、あの黄金時代を代表するブラジルの作曲家の一人です。彼の特徴的なスタイル、シンプルなメロディーと多彩なコード進行の組み合わせは、ジャズ・イズ・デッドに新たな道を切り開きました」とヤングは説明します。「ジョアンは、前世紀で最も革新的なブラジル・ジャズ作曲家の一人です。この巨匠と共に創作し、彼から学んだことは、私のキャリアにおける最高の経験の一つでした。」

レコーディング初日、ジョアン・ドナートはヤングとムハンマドが彼のために曲をいくつか作曲してくれたことを知り、大変感激しました。2日目には、新たな音楽パートナーに敬意を表した「エイドリアン、アリ、そしてグレゴリー」という曲をスタジオに持ち込みました。グレゴリー（別名グレッグ・ポール）は、ドナートの気まぐれで物憂げなフェンダー・ローズを支え、軽快なリズムを奏でます。セッション後にヤングとムハンマドがフルートのメロディーを加えました。甘美でありながらメランコリックな、この名アレンジャーへの完璧なトリビュートであり賛辞です。

ドナート、ヤング、ムハンマド、ポール、そしてボーカリストのローレン・オデンは、不気味に絡み合うドラムとベースのパターンをベースに、ロマンティックなマントラ「Nao Negue Seu Coraçao」（「心を否定するな」）を掲げ、揺らめき渦巻くような旋律を紡ぎ出す。モノフォニックシンセのカスケード、激しいハモンドB3、そしてカッティングファズギターの音色の中で、意欲的なサックスが舞い踊る。ドナートの繊細でしなやかなフェンダーローズが、音楽の渦巻を先導する。ポルトガル語で歌われるオデンは、この曲のエモーショナルなエネルギーを歌い上げ、その存在を際立たせる。

もしジョン・ルシアンがフュージョン・アルバムを作ったら、「フォーエバー・モア」のようなサウンドになっていただろう。オデンのボーカルはタイトルに込められた切なさとロマンチシズムを捉え、リズムセクションはドナートが1970年にロサンゼルスでレコーディングした最後のアルバムを彷彿とさせる。脈打つポリリズムと緊迫感のあるメロディーに満ちた、ジャズ・フュージョンの先駆けと言える作品だ。「君たちのおかげで、またロサンゼルスが好きになったよ」と、ドナートは2019年のこのアルバムのレコーディングとジャズ・エスタ・モルト・シリーズへの出演のためロサンゼルスを訪れた旅の終わりに、ヤングとモハメッドに語った。

ジョアン・ドナートは、アントニオ・カルロス・ジョビン、ジョアン・ジルベルト、ドリヴァル・カイミ、アリ・バローゾ、そして数少ない選りすぐりのミュージシャンたちと肩を並べ、ブラジル音楽界のレジェンドの一人にふさわしい。皮肉なことに、彼の偉大さの真髄とも言える、様々なジャンルへの絶え間ない実験精神こそが、彼を分類することを困難にし、同世代のミュージシャンたちほど有名になることを阻んできたのかもしれない。自身の作品をどのように表現するかと問われると、彼はこう答える。「これは私の音楽スタイルであり、私が音楽について考える方法です。音楽について考えることすらなく、ただ私のやり方なのです。そもそも名前があるのか​​どうかさえ分かりません。」

ドナートは、これまでの貢献に対し、ついに待望の称賛を受けた。典型的な「ミュージシャンズ・ミュージシャン」であるドナートは、近年、影から抜け出し、前例のないペースでレコーディングを行い、ブラジル国内外の老若男女問わず様々なミュージシャンとコラボレーションしている。80歳を超えてなおなお精力的に活動を続けるドナートは、クラウス・オガーマンからアルバムのアレンジを依頼され、アントニオ・カルロス・ジョビンから天才と称され、ジョアン・ジルベルト自らがボサノヴァのビートを発明したと主張するアーティストである。ようやく、この称賛と認識が現実のものとなったのだ。

ジョアン・ドナートについて:

ジョアン・ドナートは1934年に生まれ、幼少期をペルーとボリビアの国境に接するアクレ州のアマゾンの荒野で過ごした。8歳になる頃にはアコーディオンを弾き始め、最初の曲「Indio Perdido」も作曲。この曲は33年後、トロピカルポップスターのジルベルト・ジルの好意により「Lugar Comum」として再録音された。ドナートが16歳の時、家族はリオデジャネイロに引っ越し、彼はリオ郊外でジャズに夢中な他のティーンエイジャーと付き合い始めた。1958年、24歳になったドナートはリオで最も尊敬されるミュージシャンの一人となったが、彼が演奏したいものは地元の聴衆が聴きたいものとは異なっていたため、その後の15年間はロサンゼルス、サンフランシスコ、ニューヨークを行き来しながら過ごした。 1973年に帰国した時、彼は一般大衆からは忘れ去られていたが、マルコス・ヴァッレ、カエターノ・ヴェローゾ、ガル・コスタ、ジルベルト・ジルなど若い世代のミュージシャンにとっては伝説的存在となっていた。

ジョアン・ドナート JID007