詳細： High Visは2016年、イギリス屈指のハードコアバンドの解散後に結成された。フロントマンのGraham Sayleが綴る、イギリスの労働者階級の生活を痛切に描いた歌詞は、Tremorsの激しいスラッシュメタルのファンには馴染み深いものだったが、元バンドメイトのEdward 'Ski' Harper、そしてDirty Money、DiE、The Smearといったベテランバンドと共に、High Visはそのエネルギーと激しさを全く新しいものへと昇華させようとした。 シーンの仲間であるチャビー・アンド・ザ・ギャングがクラシック・ドゥーワップから意外な素材を取り入れたり、マイクロムーンがサイケデリックからメタルまであらゆる要素を融合させたりしたように、ハイ・ヴィズの2019年のデビューアルバム『No Sense No Feeling』は、バンドがジャンルのルールや規制に縛られることなく、その音楽性を示した。その閉塞感のある響きには、ジョイ・ディヴィジョン、バウハウス、クライシス、ザ・キュアー、ギャング・オブ・フォーの痕跡が影を潜めている。2020年にリリースされたシンセサイザーを主体としたEP『Society Exists』は、バンドの飽くなき創造的思考をさらに証明する作品となった。 High Visのセカンドアルバム『Blending』では、彼らはこれまで以上に視野を広げている。フガジやエコー＆ザ・バニーメンといった長年の人気アーティストに加え、ライドやフロック・オブ・シーガルズといったアーティストも、このアルバム制作においてバンドの共通の参照点となった。 オープニング曲「Talk For Hours」のアンセミックな広がりから、タイトル曲のサイケデリックな渦巻き、そして「Fever Dream」のバギーなグルーヴまで、High Visのサウンドは限りない豊かさを帯びて開花していく。「Shame」のぼんやりとした漂い方や、「Trauma Bonds」のメロディアスな響きは、彼らを未知の領域へと導くかもしれないが、それでも彼らはNo Sense No Feelingを傑出した作品にした力強さと鋭さを失っていない。 歌詞の面でも、このアルバムは更なる飛躍を遂げている。貧困、階級政治、そして日常生活の課題を率直に語るセイルの歌詞は、常にイギリス中の虐げられ、見捨てられ、水面下に沈みつつあるコミュニティを描いてきた。今回、セイルはそうした社会意識を失ったわけではない。しかし、彼は自分自身と自身の感情を見つめ直し、その過程で、より普遍性を感じさせる、人々に寄り添い、最終的には希望のメッセージを伝える作品を生み出した。 「私にとって、歌詞はそれほど利己的ではありません」とセイルは振り返る。「以前は、自分に何が起こっているのか、その先を見通すことができませんでした。この歌詞は、私たち全員が破滅する運命にあるとただ考えるのではなく、物事を受け入れ、会話に心を開き、人々と話すことを学ぶことについて歌っているのです。」 「Talk for Hours」はその好例だ。昔からの仲間たちと午後に会った時に生まれたこの曲は、「同じことを繰り返して、お互いのことを何も学ばない」という悪循環を断ち切り、共通の感情や経験について率直に耳を傾け、語り合うことを提案している。一方、「Trauma Bonds」は、失われたコミュニティに生きる人々の断絶した軌跡を辿りながら、最終的には、共通の傷跡を抱えながらも、より良い未来へと進む希望がまだあることに気づかせてくれる。 「このアルバムのメッセージは、あなたは自分が言われているような人間ではないということです」とセイルはまとめる。「あなたは自分が育った階級とは違う。それが何であれ、あなたはそんな人間ではない。あれにはなれない、あれにはなれない、と諦めてはいけないのです。」 これは今非常に重要なメッセージであり、Blending だけでなく High Vis 自身のモットーにもなり得るメッセージです。