詳細:世界規模の大きなパラダイムシフトのさなか、デイブ・ハートリー (別名 Nightlands) は二児の父となり、生まれ故郷のフィラデルフィアを離れ、日常生活のペースがゆっくりで、現代社会を俯瞰的に捉えやすいアッシュビルへと移住した。山奥にある築100年以上の自宅に付属する納屋の骨組みを利用して作ったスタジオという新たな安息の地で、ハートリーは、巧みに作り上げられたポップ・ロックのコレクションを作り上げ、そのタイトルも「Moonshine」と銘打っている。ザ・ウォー・オン・ドラッグスを現代音楽の勢力へと押し上げたハーモニー感覚に導かれた「Moonshine」は、完璧でありながら濃密なボーカル・スタックとエフェクトのかかったキーボードのうねりを古典的な作曲技法と融合させ、「Nightlands」という夢のような風景の中に、これまで見たことのない広大な領域を明らかにしている。オースティンを拠点とするイラストレーター、ジェイミー・ズヴェルザによるシュールレアリスム的なアルバムアートは、月と太陽に挟まれた牧歌的な海面に、星々へと続くアーチ道が描かれています。同様に、『Moonshine』は、ハートリーのボーカル中心の迷宮の奥深くへと続く、ポータルの中にポータルがいくつも現れています。 アルバム全体を通して、軽快で高揚したムードが随所に散りばめられており、ドラムマシンのパタパタという音とデジタルオルガンのハミングは、ハートリーの控えめなトロピカルミュージックへの傾倒を暗示している。しかし、歌詞は、その夢心地さを現実世界の悲しみと諦念に根付かせている。こうした感情が最も顕著に表れているのはタイトル曲だ。「アメリカ・ザ・ビューティフル」をほぼアカペラで朗読したこの曲は、柔らかなキーボードの幻想的な音色に重なり、切なく漂い、アメリカンドリームの偽善についてハートリー自身が語る言葉へと繋がっていく。「これは決してあからさまに政治的なアルバムにするつもりはなかったんだ」と彼は認める。「時事問題のフラストレーションを、優雅に、賢明に、あるいは繊細に受け止められる友人はたくさんいるけれど、僕はしばしば怒りに駆られてしまう。僕はその怒りをそのまま吐き出そうと決めたんだ。そして、それが歌詞に現れたんだ」 『ムーンシャイン』の、目を大きく見開いたユートピア的なインストゥルメンタルのバックグラウンドは、ハートリーの歌詞と鮮明なコントラストを生み出し、その歌詞は甘さの中にもさらに鋭く突き刺さる。 アルバム全体がボーカルに重点が置かれているにもかかわらず、ハートリーのベーシストとしての経歴は『ムーンシャイン』全体に鮮やかに反映されており、「Down Here」のような曲に軽快で軽やかな躍動感を与えている。この曲では、Western Vinylのレーベルメイトであるジョセフ・シャバソンがサックスで演奏するパートも長めにフィーチャーされている。シャバソンに加え、アルバムにはThe War on Drugsのバンドメイト4人、ロビー・ベネット、アンソニー・ラマルカ、エリザ・ハーディ・ジョーンズ、チャーリー・ホール、そしてエキゾチカの巨匠フランク・ロクラスト（キャス・マッコームズ、フルーツ・バット）、そしてプロデューサーのアダム・マクダニエル（エイヴィー・テア、エンジェル・オルセン）など、少数のリモート・コラボレーターが参加している。ハートリーはパンデミックによる隔離と小さな都市への移住のため、ゲストリストを少人数に抑えざるを得なかった。こうした状況下で、ミックス作業に至るまで、アルバム制作の大半を自ら手掛けることになったが、その結果、彼のキャリアの中で最もインディペンデントな作品となった。その基準からすると、『ムーンシャイン』はデイヴ・ハートリーという人物、そしてクリエイターをこれまでで最も鮮明に映し出した作品でもある。