詳細：自分たちのあり方を厳しく見つめ直さなければ、TVプリーストはセカンドアルバムを制作していなかったかもしれない。ポストパンクの次世代を担う存在として期待された彼らは、政治的な憤りを前面に押し出すような、大胆で機知に富んだバンドとして確立された。もちろん、その言葉には真実の響きもあったが、それはすぐに着る者の肩に重くのしかかり、真の弱さを見せる余地をほとんど残さなかった。「多くの点で、とても慎重に、少し距離を置いているように感じました」とボーカルのチャーリー・ドリンクウォーターは語る。「もしかしたら、自分が担っている役割を完全には自覚していなかったのかもしれません。一歩引いて、自分たちが提示していたものが、自分自身に対する自分の意見とはかなりかけ離れていることに気づかなければなりませんでした。今はただ正直でありたいのです。」 10代の頃から共に音楽活動を続けてきたロンドン出身の4人組は、2019年後半、結成間もないグループとして初のギグをハックニー・ウィックの倉庫街で大盛況のうちに行い、マスコミの注目を集めた。デビューシングル「House of York」では君主制愛国主義への痛烈な批判を歌い上げ、デビューアルバムはサブポップと契約。世界的なパンデミックの真っ只中にリリースされたアルバム『Uppers』は、批評家やファンから「ディストピア的な二重表現」で称賛を浴びたが、バンドのメンバー――ドリンクウォーター、ギタリストのアレックス・スプロギス、プロデューサー兼ベース＆キーボード奏者のニック・ビュース、そしてドラマーのエド・ケランド――は、私たちと同じように自宅でお茶を飲み、政府公認の毎日の運動で時間を過ごしていた。そのため、このリリースという個人的な、そしてプロとしての節目は、ライブで共有できないことで「壮大でありながら、同時に取るに足らないもの」に感じられた。 「本当に満足感があり、本当にカタルシスを感じました。でも一方で、本当に奇妙な感覚で、精神衛生上も良くありませんでした」とドリンクウォーターは認める。「心の準備もできていなかったし、こんなに多くの人に届くとは思ってもいませんでした。」 このように、『My Other People』は、物理的につながる機会を活かしながら、大地に根ざした強い感情を維持している。「Saintless」（『Uppers』のラストソング）を出発点として、ドリンクウォーターはより深い個人的な真実を表現できる歌詞を作り始めた。音楽を媒介として、自身の衰弱していく精神状態についてバンドメンバーとコミュニケーションを図ったのだ。「率直に言って、この曲は、僕が特に調子が良くなかった時期と場所で書いたんだ」と彼は言う。「僕自身と家族に多くの出来事が起こり、とても辛い時期だった。それでも、このアルバムには僕たちにとって最も希望に満ちた瞬間も含まれていると思う。生きるためのリマインダーを自分に与えようとしたり、自分が陥っていた空間から抜け出そうとする日々の感情を綴ったりしているんだ」 「私たち全員にとって、少なくとも自分たちにとって真に美しいと感じられるものを作れると気づいた瞬間でした」とビュースも同意する。「残酷さやフラストレーションは、そのパズルの一部に過ぎません。当時、私たちの多くが孤立感を感じていたにもかかわらず、圧倒的に美しい出来事も同時に起こっていたのです。」 人生の不確実性から生まれる実存的な恐怖と、今この瞬間を掴もうとする肯定的でカタルシス的な衝動との間の緊張こそが、『My Other People』の核心であり、このアルバムは認識のための空間を提供することで心を癒し、しばらくそこに留まることを歓迎しつつも、最終的には上昇して抜け出すことしかできないグラウンド・ゼロへと導く。TV Priestにとって、これは真に彼ららしい、彼ららしい続編と言えるだろう。虚勢や不必要な威圧感、そして彼らのオリジナル・サウンドに固執させようとする観客のプレッシャーとは無縁の作品だ。