詳細： Video Ageは、何十年にもわたる友情と作曲パートナーシップから生まれたとしか思えない、軽快で時代を超越した曲を作っています。ロス・ファーベとレイ・ミカレリは4枚のアルバムを通して、自分たちが受けた影響を喜んで隠さず、ディスコからポップ、インディーロックまで幅広いサウンドを参照した魅力的な曲を作ってきました。しかし、最新LP「Away From the Castle」では、ニューオーリンズのデュオはノスタルジアから離れ、自分たちらしいオーガニックな曲を作っています。これは彼らのこれまでで最高のトラック集であり、初期にインスピレーションを与えた古典的なシンガーソングライターのソングブックから引き出したファーベとミカレリの固い絆を反映しています。このアルバムは、自分のコンフォートゾーンから抜け出すことで得られる可能性、傷つきやすく無意識に書く自由、そして最も親しい仲間と一緒に仕事をする喜びの証です。 2020年に批評家から絶賛された3枚目のアルバム『Pleasure Line』をリリースした後、ファーベとミカレッリはツアーから帰国した際、創作上の行き詰まりを感じていた。「ライブをする時はすごく楽しかったんだけど、家に帰って『何を作りたいんだろう？』って考えたんだ」とファーベは語る。「今までやっていたこととの繋がりがなくなったように感じたんだ」。一方、ミカレッリは、行き場を失った感覚を通して曲作りをすることにした。この間、彼らは他者とのコラボレーションを通して創作のインスピレーションを得ていた。ドラッグディーラーのアルバム『Hiding In Plain Sight』では彼らと共演し、ミカレッリはニューオーリンズのジャズやブルースシーンでライブを行い、ファーベは自宅スタジオで地元アーティストのレコーディングを行い、最近ではエスター・ローズのニューアルバム『Safe to Run』をプロデュースした。これにより、彼らは自身の音楽を刷新することができた。「新鮮な空気が必要だと気づいたんだ」とミカレッリは語る。ツアーメンバーのニック・コーソンとダンカン・トロストも加わり、彼らはルイジアナ州ユーニスの小屋を借り、2022年8月に8日間ジャムセッションや料理、曲作りを一緒に行った。 リードシングル「Away From the Castle」は、カントリー調のロックナンバーで、その中毒性は強烈で、当時のバンドの喜びをそのまま伝えているようだ。ファーベとミカレッリによると、この曲はシンセサイザーを多用したデモとして始まったが、ファーベはそれをトゥワンギーなギターリフに置き換えることにしたという。その結果生まれたのは陶酔感あふれる作品で、ファーベは「私を引き戻して、あのパチンコで自由にさせて／電話が鳴った。詐欺かと思った／奴らがやって来て私を連れ出すまで／森の中の家から」と歌っている。この曲の熱狂は、アルバムのミッションステートメントとも言えるもので、遊び心のある自己認識を持ちながらも、再発明の喜びに満ちている。 日常から離れたこの時間は、バンドメンバー全員にとって解放感に満ちた時間だった。特に、ついに作家としてのスランプを克服したファーベにとってはなおさらだった。アルバム収録曲として初めてバンドが書き下ろしたシングル「Better Than Ever」は、ミカレッリがファーベとの共作に捧げたトリビュートとして始まった。きらめくシンセと力強いベースラインに乗せて、ファーベは「落ち込む時／君がステップアップすれば、君はこれまで以上に素晴らしい／僕のそばにいてくれる、二人は誇らしい」と歌う。この曲は、二人のパートナーシップへの賛歌であり、友人同士の励ましの言葉でもある。「僕がアイデアを思いつかない時は、ロスが埋めてくれるし、僕もロスに任せられる」とミカレッリは語る。オープニング曲「Ready To Stay」はこの感情に基づいている。ミカレッリはこの曲を、ファーベと彼のパートナーへの新築祝いのプレゼントとして書いたのだ。 キャビンでは、バンドメンバー全員が同じ部屋でコラボレーションしたという事実が、Video Ageがベッドルームでのレコーディングやオーバーダビングではなく、ライブサウンドに焦点を絞ることを初めて決意させた。「以前はサウンドが曲のインスピレーションになることもありましたが、今回は曲が制作に影響を与えました」とファーベは語る。この「曲優先」のアプローチにより、彼らは特定のサウンドを追求するのではなく、自由に実験しながら、自分たちのやり方で創作することができた。『Away From the Castle』には、「Just Think」のようなダンスフロア向きのジャム、「A Knight Shining With No Armor」のオートチューン・インタールード、そして「In the Breaks」のサイモン＆ガーファンクルを彷彿とさせるフォークが収録されている。 この新しいアプローチは、歌詞の面でも大きな進歩をもたらした。「今までやったことのないエキサイティングなことをやっていて、それがより感情的な歌詞を生み出したんです」とミカレッリは語る。アルバムのエモーショナルな中心曲「Is It Really Over?」は、失恋からの立ち直りを歌った、ゆっくりと燃え上がるシンセチューンで、ファーベにとって特にカタルシス的な曲となった。「人生の些細な瞬間について曲を書き始めると、曲にできるとは思ってもいなかった感情に深く触れてしまうことがあるんです」と彼は語る。最後の曲「Golden Sun」では、バンドはキンクスの名曲「ウォータールー・サンセット」に登場する孤独な主人公の一日をメランコリックに描いている。 『Away From the Castle』は、一見するとバンドが楽しみながら、一緒に音楽を作ることへの愛を再発見する過程を記録した作品だが、同時に、これまでで最も誠実でパーソナルな作品でもある。Video Ageの真髄が最も純粋な形に凝縮された作品だ。「このアルバムの制作当初から、ジャンルに当てはめようとは思っていませんでした。自分たちがワクワクするものを作ろうとしていたんです」とファーベは語る。作曲において、自分たちの先入観を打破することで、Video Ageは自分たちの声を見つけたのだ。