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結成40周年を迎えたばかりのロックレジェンド、ホワイトスネイクが、最新スタジオアルバム『フレッシュ・アンド・ブラッド』で帰ってきました。このアルバムは、2011年に絶賛されたスタジオアルバム『フォーエヴァーモア』、そしてホワイトスネイクの巨匠デヴィッド・カヴァデール在籍時代のディープ・パープルの名曲をリメイクした2015年の『ザ・パープル・アルバム』に続く作品です。バンドにとって13枚目のスタジオアルバムとなる『フレッシュ・アンド・ブラッド』に収録された、13曲のオリジナルで心を揺さぶる楽曲は、読者の皆様にとって嬉しいことに、「どれも最高で、無駄なものは一切ない」という格言通りの作品です。

しかし、「スネークス」からはそれ以上のものを期待できるだろうか?

4年前にバンドに加入し、前述の『ザ・パープル・アルバム』のリリースとほぼ同時に、シカゴ出身のジョエル・フクストラは真の才能を発揮しました。彼は素晴らしいギター奏者としてだけでなく、ソングライターとしても非常に才能があり、「フレッシュ・アンド・ブラッド」の6曲をシンガーのデイヴィッド・カヴァデールと共に作曲しました。クラシック音楽家の両親を持つジョエルの才能は、当然のことと言えるでしょう。

2002年にホワイトスネイクに加入したギタリスト、レブ・ビーチがバンドリーダーに就任し、カヴァデールの音楽的ビジョンを体現すべくバンドを率いています。レブは卓越した音楽的才能をバンドにもたらすだけでなく、2008年にリリースされ高い評価を得た『グッド・トゥ・ビー・バッド』に続く4枚目のスタジオアルバムとなる今作で、5曲の共作者を務めています。

『Good To Be Bad』に続く2011年の『Forevermore』で、ベーシスト、マイケル・デヴィンがデビューを果たしました。ニューイングランド出身の彼の4弦ベースは、深淵を突き刺すような重低音を響かせ、21世紀のホワイトスネイク・サウンドを決定的に支え、牽引しています。

リズムセクションを締めくくるのは、デヴィッドの「スネイク」の中でも最も長く在籍している、名高いドラマーであり、止められないほどのパーカッショニストであるトミー・アルドリッジ。彼はホワイトスネイクに30年間、様々な形で参加してきた。トミーは1987年の「Still Of The Night」のビデオでホワイトスネイクにデビューし、その後のアルバムやツアーでドラムキットの主力として活躍してきた。

最後になりましたが、決して忘れてはならないのは、2015年にライブデビューを果たしたイタリアの巨匠ミケーレ・ルッピの独創的なキーボードとボーカルでバンドが完成することです。その様子は「The Purple Tour」ライブCD/DVD（2018）に収録されています。

現在のバンドは、中心人物であるデイヴィッド・カヴァデールを中心に、最高の演奏家たちが全力を尽くしてファンに最高のハードロックを届けるという、長く揺るぎない伝統を引き継いでいます。結成から40年以上が経った今でも、「スネークス」の牙はますます鋭くなり、ファンが渇望するロックンロールの毒をさらに注入する準備ができています。

「フレッシュ・アンド・ブラッド」 発売日：2019年5月10日

並ぶ：

デヴィッド・カヴァデール：ボーカル

レブ・ビーチ：ギター

ジョエル・フークストラ：ギター

マイケル・デヴィン：ベース

トミー・アルドリッジ：ドラム

ミケーレ・ルッピ：キーボード