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ゲイリー・クラーク・ジュニアの4枚目のスタジオアルバム『JPEG RAW』は、彼の音楽的進化における大きな一歩を踏み出す作品です。力強く、壮大な芸術的ステートメントとなっています。

ブルースの基礎から生まれた深く真の響きとギターの技巧を繊細かつ確信に満ちた形で保持しながらも、彼は時代をはるかに超えた境地に達している。本作では、若き伝説の生々しさを失うことなく、楽曲とスタジオワークに重点が置かれている（ローリングストーン誌は彼を「選ばれし者」と呼んだ）。

音楽は濃密で冒険心に溢れ、彼の多彩な音楽性をより統合的に捉えている。セロニアス・モンクやサニー・ボーイ・ウィリアムソンといったヒップなサンプリングが、アフリカ音楽、ワールドミュージック、さらにはジャズの華麗なアレンジを彩り、ブルース、ロック、R&B、ラップといった、彼がこれまでも試みてきた馴染み深いジャンルを、今回はより統一感を持たせることで、新鮮なスタイルを生み出している。クラークの歌詞は、鋭く、深く個人的な、率直で、社会問題に深く関心を寄せており、時折、クラーク自身によるラップやスポークンワードも織り交ぜられている。サウンドは、現代的なグルーヴ志向のサイケデリックな雰囲気を漂わせ、ヒップホップを基調としたビートが、パワーコードと幅広のファズ・リフを多用したアンセミックなコーラスへと繋がっていく。

「Maktub」「JPEG RAW」「This Is Who We Are」「Hyperwave」、そして10分間の壮大な「Habits」といった曲は、企業化が進み、ありきたりになりがちな「オルタナティブ」ミュージックの世界に、カテゴライズを覆す新境地を切り開きます。スティーヴィー・ワンダーとの共作によるデュエット「What About The Children」は、クラークのファズリしたリフとヒップホップのポケットがなければ、InnervisionsやTalking Bookに収録されていたかもしれない、まさに名曲と言えるでしょう。

クラークは常に、そのサウンドに自信とセクシーさを漂わせ、6弦ギターを操る際には非常に危険な手腕を発揮してきました。JPEG RAWはまさにその全てを備え、あらゆるレベルでスリリングで刺激的な新境地を切り開きます。

ゲイリー・クラーク・ジュニア / JPEG RAW デラックス / 限定版 / 特別版