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ジェフ・ベックは2016年にジョニー・デップと出会った際、意気投合しました。二人は車やギターを通してすぐに意気投合し、一緒にいる時間のほとんどは互いに笑い合おうとしていました。同時に、ベックはデップの真摯な作曲力と音楽センスへの評価を高めていきました。その才能と二人の相性の良さから、ベックは一緒にアルバムを作るべきだと確信しました。

デップは同意し、2019年に彼らは活動を開始した。その後3年間、彼らはデップのオリジナル曲に加え、ケルト音楽やモータウン、ビーチ・ボーイズ、キリング・ジョークなど、幅広いジャンルのカバー曲をレコーディングした。2020年、パンデミックの最中、彼らはジョン・レノンの「Isolation」をタイミングよくカバーし、コラボレーションの予告を行った。

デュオによる13曲入りアルバム『18』は7月15日にリリースされる。ベックはアルバムタイトルについてこう説明する。「ジョニーと僕が一緒に演奏し始めたとき、僕らの若々しい精神と創造性が本当に燃え上がったんだ。18歳に戻った気分だよ、と冗談を言っていたから、それがアルバムタイトルにもなったんだ。」

『18』はCDとデジタルで発売され、180グラムのブラック・アナログ盤は9月30日に発売される。ジャケットには、ベックの妻サンドラがデザイン・制作した、18歳のベックとデップのイラストが描かれている。

デップは過去12年間、アリス・クーパーとジョー・ペリーと共に結成したバンド、ハリウッド・ヴァンパイアーズでレコーディングとツアーを行ってきました。このスーパーグループは2枚のスタジオアルバムをリリースしており、ポール・マッカートニー、デイヴ・グロール、ジョー・ウォルシュといったロック界の大物たちがゲスト参加しています。また、2019年にリリースされたヴァンパイアーズのセカンドアルバム『ライズ』収録曲「Welcome To Bushwackers」でギターを弾いたベックも参加しています。

その後すぐに、デップはベックに、自身が書いた曲、アルバムのファーストシングル「This Is A Song For Miss Hedy Lamarr」のリードボーカルを依頼した。この曲は、女優であり発明家でもあるヘディ・ラマーへのオマージュである。ベックはこの曲がコラボレーションのきっかけとなり、ニューアルバムの中でもお気に入りの曲の一つだと語っている。「本当に感動したよ」と彼は言う。「この曲が、僕と一緒にアルバムを作ろうと誘った理由の一つなんだ」

デップはベックについてこう付け加えた。「真の偉大なミュージシャンの一人であり、今や兄弟と呼べるほど光栄なジェフと一緒に演奏し、曲を作れることはこの上ない名誉です。」

18 / ジェフ・ベック＆ジョニー・デップ