詳細： Big Crown Recordsは、リアム・ベイリーのレーベル2枚目となるアルバム『Zero Grace』を発表できることを誇りに思います。2020年のアルバム『Ekundayo』の成功に続き、ベイリーとプロデューサーのレオン・ミッチェルズ（El Michels Affair）の確かな相性が再び際立ち、確立したサウンドをさらに進化させています。『Zero Grace』では、リアムの情に厚いシンガーソングライターとしての側面がより強調されています。その結果生まれたのは、ベイリー自身と同様、遠慮のない、衝動的で正直な作品となっています。 イギリスのノッティンガムで生まれ育ったリアムは、イギリス人の母とジャマイカ系イギリス人2世の父を持つ。幼少期は混沌としていて、「80年代のイギリスで人々が混ざり始めた時によく見られるありきたりな人種差別」に満ちていたと認めている。リアムは母親のレコードコレクションから幼少期の影響を受けていた。ボブ・マーリーやディリンジャー、スティーヴィー・ワンダーやザ・シュープリームス、ビートルズやジミ・ヘンドリックスといったアーティストたちが、やがて今日のシンガーソングライターの礎を築いた。2005年、リアムはロンドンで、レコード契約獲得の夢を胸に、ありとあらゆるオープンマイクやアコースティックナイトでパフォーマンスを披露していた。この頃、リアムはブルックリンのビッグ・クラウン・レコードの共同設立者であり、ミュージシャン／プロデューサーとしても名高いミッチェルズと初めてタッグを組んだ。リアムはニューヨークへ飛び、一緒に行った最初のセッションで、今ではクラシック曲となっている「When Will They Learn」と「I'm Gonna Miss You」が生まれた。これらの曲は今でも世界中のレゲエスポットでかけられており、デヴィッド・ロディガンやドン・レッツのような大物アーティストも名を連ねている。 ニューヨークへの最初の旅は、リアムに業界からの大きな注目を集めました。当時有名だったエイミー・ワインハウスが、リアムのアパートで録音したローファイな音源を聴いて気に入ったこともその一つです。音質はさておき、リアム独特のサウンドは、ギターの温かみと荒々しさ、そして真のソウルに満ち溢れていました。最終的にリアムはポリドールと契約し、メジャーレーベル業界特有の壁にぶつかることになります。彼らは既に、自分たちが作りたい、プロモーションしたい、そして推したいリアムのイメージを持っていました。高額な前払い金という誘惑に負け、リアムはその道を信じることに全力を尽くしました。「もしかしたらうまくいくかもしれない」と誰もがそう考えていました」とリアムは回想します。「でも、すぐに無理だと気づきました」 『Zero Grace』は自由と愛に満ちており、実際、レオン・ミッチェルズやビッグ・クラウン・レコードとの仕事は、リアムが自分らしくいることを促した。アルバムのオープニング曲「Holding On」で、ベイリーは目の前の世界を眺める時の観察と恐怖、そして個人的な試練と苦難を乗り越えるために費やしてきた献身について歌っている。「Dance With Me」は、レゲエ黎明期にジャマイカから生まれた素晴らしいソウルレコードを彷彿とさせる、すぐに中毒性のあるツーステップだ。ベイリーは新たな愛への希望を胸にダンスへと足を踏み入れ、聴く者すべてをダンスフロアへと引きずり出す。「Disorder Starts At Home」もまた、胸を締め付けるような曲で、混沌とした幼少期に彼が経験した困難と、それを乗り越えてきた道のりを歌っている。「Mercy Tree」は、レゲエ・レベル・ミュージックの傑作だ。ベイリーは人類を蝕む人種間の緊張に向き合い、平等を促進するために誰もが立ち上がって自分の役割を果たすよう促している。不正義の宣言として始まったこの曲は、行動への呼びかけと希望のインスピレーションへと変わっていく。 ベイリーは、ジャンルを横断しながらも、一貫した一貫性を保ったアルバムをまたもや実現した。『Zero Grace』というタイトルは、彼の奔放なエネルギーを象徴している。彼は感情を包み隠さず、考えをありのままに表現し、野心に関しては形式にとらわれることなく、決して諦めない。彼は決して挫けることはない。確かなのは、彼の才能は雄弁であり、このアルバムでそれが存分に発揮されているということだ。