詳細：ソングライターのドリュー・ラブとプロデューサーのダンテ・ジョーンズからなるR&BデュオTHEY.は、約10年にわたり、スムーズで未来志向のサウンドを生み出してきました。当初は、90年代R&B、ニュー・ジャック・スウィング、そしてソウルをサンプリングしたヒップホップの最高峰を高く評価するという点で、二人のアーティストが一致団結するというシンプルなものでした。ジョーンズがビートを作り、ラブがそのラインに乗ったのは、ベーシックでバランスが取れ、自由な体制でした。メジャーレーベルの期待（2017年のブレイク作『Nü Religion: Hyena』でそれを感じた）や、注目を集めるコラボレーション（2018年の『Fireside』、2020年の『The Amanda Tape』、2023年の『Nü Moon』で探求）から解放されたのです。彼らは自分たちの歩んできた道のりの一つ一つに誇りを持っています。一方で、Secretly傘下のレーベルdrink sum wtrと契約したことで、過去を振り返り、新たな視点を得たことで、THEY.の次の方向性についてじっくり考えることができました。その答えは、LOVE. JONESです。ここで彼らは、ラブ・アンド・ジョーンズという二人の、最も力強く純粋な形で芸術性を再確認し、全く新しいエネルギーを放っている。1997年の同名映画を生み出した黄金期のネオソウルに敬意を表した、ストレートで愛を歌う音楽を生み出しているのだ。「フィーチャリングは忘れて、大物プロデューサーや脚本家を起用することも忘れて。これは本当に、私たちの原点回帰なんです」とジョーンズは語る。洗練され、再創造されたTHEY.は、黒人アート、文化、そして「黒人の愛の激しい感情」を称える、エネルギー溢れる重厚なコレクションという、最も大胆な作品にたどり着いた。 二人が次のプロジェクトを練り始めた頃、ラブ・ジョーンズをはじめとする他の作品はスタジオに定期的に登場していた。「仕事中は映画を流し続けるんだけど、『ラブ・ジョーンズ』が何かのきっかけになって、私たちのごく初期の頃を思い出すきっかけになったんだ」とジョーンズは語る。彼はデンバーで育ったが、2000年代初頭から半ばにかけては家族とシカゴで多くの時間を過ごしていた。ラブがテキサス州エルパソからワシントンD.C.に移住したのとほぼ同時期だ。 「あの頃、僕たち二人の人生に奇妙な共通点があったと思うんだ。お互いの出身地とは全く違う文化、例えばソウルフルな黒人文化、豊かな黒人の歴史を持つ街に浸っていた時期だった。お互いを知らなかったし、国の反対側に住んでいたけど、どちらも変革期を経験していたんだ。」映画界とポップカルチャーにおける黒人ロマンスの絶頂期に公開されたシカゴを舞台にしたこの映画には、新たな作品のインスピレーションとなる雰囲気と美学が込められていることに、二人は気づいた（そしてもちろん、タイトルも二人の名字を組み合わせたもので、何年も前からバンド名として考えていた）。 2000年代にシカゴから発信されたソウルを融合させたサウンドを振り返り、ジョーンズは制作プロセスを刷新し、新たなシステムやツールを試しながら、独自のサンプルやループのパレットを作り上げました。THEY. #は一連のライブ後のファンの反応にもヒントを得て、レコーディングにはより積極的なエネルギーを注ぎ込み、112、Jagged Edge、Jodeci、そしてThe Dreamの流れを汲む、より荒々しいR&Bスタイルへと昇華させました。「再生ボタンを押した瞬間から、何か新しいものへと足を踏み入れるような感覚を味わってほしいと思ったんです」とジョーンズは語ります。「ドリューがステージに立つと、彼は心を込めて歌います。ただクールに振る舞おうとしているのではなく、『みんなに僕を感じてほしい。音楽を感じてほしい』という彼の気持ちが伝わってくるんです。スタジオでも同じように制作しました。最初からその気持ちが伝わってくるはずです。」