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スティーブ・マーティンは70年代後半、スタンダップコメディアンから一躍全国的なセンセーションを巻き起こし、新世代のコメディの概念を塗り替えました。『STEVE IN A BOX: THE WARNER YEARS』（1977-1981）は、4枚のアルバムを通してマーティンの華々しい成功を捉え、彼の不条理なユーモア、シュールなパフォーマンス、そしてバンジョーの腕前を余すところなく披露します。

セットには、Let's Get Small (1977)、A Wild And Crazy Guy (1978)、Comedy Is Not Pretty! (1979)、The Steve Martin Brothers (1981) の 4 枚のアルバムが含まれています。

コメディ史家クリフ・ネステロフは、このセットのライナーノーツで、マーティンが小さなクラブから満員のアリーナへと成長した軌跡を描いています。彼はまた、マーティンの自意識に富んだユーモアが、当時の政治風刺とは一線を画す斬新な存在であったと説明しています。「同時代の人々が行っていたように政治を解体するのではなく、マーティンはショービズそのものを解体しました。それはコメディを犠牲にしたコメディだったのです。」

マーティンのブレイクは1977年のアルバム『LET'S GET SMALL』で訪れました。このアルバムは、彼の視覚的かつ肉体的なコメディを音を通して見事に捉えていました。「初心者は、カチャカチャという音や隙間の音に笑いを誘われました。そして、このマイナス面はプラスに変わりました。というのも、音の移り変わりが、元々非現実的だったにもかかわらず、よりシュールに感じられたからです」とマーティンは語ります。このアルバムはトップ10ヒットとなり、プラチナ認定を受けました。

セカンドアルバム『ワイルド・アンド・クレイジー・ガイ』（1978年）は最高2位を記録し、ダブルプラチナ認定を受けた。このアルバムからシングルチャートのトップ20入りを果たした「キング・タット」というヒット曲が生まれた。アルバムタイトルにもなっている「ワイルドでクレイジーな男」の人気は、マーティンがダン・エイクロイドと共にフェストランク・ブラザーズとして『サタデー・ナイト・ライブ』に繰り返し出演したことでさらに高まった。彼らのキャッチフレーズ「俺たちはワイルドでクレイジーな2人の男だ！」は、文化現象となった。

1979年、ゴールドディスクに認定された3枚目のアルバム『COMEDY IS NOT PRETTY!』をリリースしたマーティンは、スタジアム規模の観客を前にパフォーマンスを披露しました。これはスタンドアップコメディアンとしては前例のない快挙でした。コメディアンのスティーブ・アレンは、「コメディの歴史上初めて、観客はロックミュージックの観客のような反応を示しました…まるでビートルズやローリング・ストーンズのように」と評しました。

セットリストは、彼のキャリアにおける転機となった『THE STEVE MARTIN BROTHERS』で締めくくられます。このアルバムには、マーティンのスタンドアップ・コメディだけでなく、ブルーグラス・バンジョーの演奏も収録されており、彼がスタンドアップ・コメディから音楽、そして映画へと転向したことを示唆しています。

Rhino/Warner Records - STEVE IN A BOX: THE WARNER YEARS 1977-1981