詳細：アヴァ・メンドーサにとって、セカンド・ソロ・フルアルバム『The Circular Train』ほどパーソナルなアルバムは他にありません。ネルス・クライン、カーラ・ボズリッチ、ウィリアム・パーカー、フレッド・フリス、マタナ・ロバーツ、ミック・バーらとの数十年にわたるコラボレーション、そしてパワー・トリオ「Unnatural Ways」を率い、ビル・オーカットのカルテットでも演奏してきた長年の経験を通して、このギタリストの名前は、名人芸のテクニック、むき出しの情熱、そして内臓を揺さぶる共鳴音の代名詞となり、ギターの可能性の限界を押し広げるプレイヤーとなりました。2007年から2023年にかけて、メンドーサはこれらのじわじわと燃え上がるような、白熱した楽曲を書き続けてきました。『The Circular Train』は、彼女のシングルトラックのギター演奏と、2曲の肉体的な歌声のみで構成されています。 10年前にカリフォルニアからニューヨーク市に拠点を移して以来、彼女のオリジナル曲を収めた初のソロLPである『The Circular Train』は、ペースを落とすことの効用を明らかにしたパンデミックの数年間の間に磨きがかかった作品である。 この表現力豊かなアヴァン・ロックは、クリエイティブ・ミュージックにおける最も妥協を許さず、探究心に満ちたヴィジョンの一つを決定的に紹介する作品です。メンドーサによるフリージャズ、ブルース、ノイズ、クラシック音楽の素養、そして燃え盛る実験的ロックンロールのスリリングな融合は、恍惚としたフィードバック、きらめきを放つピッキングとソロによって、全てが調和しています。時に、彼女はパティ・スミスやジェシー・メイ・ヘンプヒルといったブルースの巨匠たちを彷彿とさせる、しわがれた落ち着いたボーカルで、まるでソニック・ユースのワンマン・ヴォーカルのように聴こえます。コンセプト的には、『The Circular Train』は、メンドーサの音楽の故郷を巡る心理地理学的な列車の旅として提示されています。歌は、祖先や最近の家族の思い出、特に彼女の両親のルーツである父親の故郷ボリビアと母親の故郷モンタナ州ビュートの鉱山の町に関する思い出に基づいている。それぞれの国には、植民地主義、人種差別、強制労働、文化の根絶とその後の発掘という独自の歴史がある。 これらの冒険心あふれる曲は、車や飛行機の中、ミシシッピ・デルタの中心部、ロサンゼルス、そしてニューヨーク州北部で、つまり移動しながら作曲されました。ボリビアのポトシ中心部にある山と銀鉱山にちなんで名付けられた「Ride to Cerro Rico」は、メンドーサの曽祖母がケチュア族の鉱山労働者一家で過ごした生活にインスピレーションを得ています。「Dust From the Mines」は、その歴史と、モンタナ州でメンドーサが家系を継いだ鉱山労働者の血統から着想を得ており、虹色に輝く美しい帯状の模様へと展開していきます。「Pink River Dolphins」は、アマゾンの熱帯雨林を訪れ、父親と共にイルカ（ボリビアとコロンビアに生息するピンク色のヒョウ）と泳いだ経験からインスピレーションを得ており、メンドーサの亡き友人、コロンビア系アメリカ人トランペット奏者ジェイミー・ブランチに捧げられています。二人は、エコーロケーションでコミュニケーションをとる、知的で機敏な生き物たちに魅了されていた。「音を発すれば、それは戻ってくる」とメンドーサは歌い、その後「エコー、エコー／答えは音の中に」と歌い、ブランチがよく知っていたことを想起させる。音楽を通して私たちは人生を歩むのだ。 『サーキュラー・トレイン』には、ガッシー・ロード・デイヴィス作曲、リードベリーによって広く知られるようになった「アイリーン、グッドナイト」というカバー曲が収録されており、メンドーサは20年以上もこの曲を演奏し続けている。彼女のレパートリーに深く根付いているのが、最後から2番目の曲「ザ・シャドウ・ソング」だ。「自分の影を優しく扱えば、影もあなたに優しくしてくれるかもしれない」とメンドーサは歌い、10年以上もリメイクを重ねてきたこの曲は、献身の象徴である。「自分の影を優しく扱えば、影もあなたに優しくしてくれるかもしれない」と彼女は繰り返し、ブルースのマントラとなっている。影の自己とは、一度露わになった後、反響を、そして再び戻ってくるのを待つ、人の秘密の世界ではないだろうか。