スタンリー・キューブリック監督は、ウィリアム・メイクピース・サッカレーの小説を映画化し、歴史劇の慣習を自らの意志で曲げ、残忍な貴族社会を鮮やかに描いた。ピカレスク風のディテールを駆使し、手に負えないペテン師バリー・リンドン（ライアン・オニール）の冒険を描いたこの作品は、彼が機転を利かせてアイルランドの農場から七年戦争の戦場、そして上流社会の客間へと足を踏み入れる様を描いている。キューブリック監督は、そのキャリアの中でも最も豪華絢爛なこの作品で、退廃的な表面と複雑な社会規範を再現し、18世紀絵画の光と質感を喚起させるとともに、先駆的な映画技術と豪華な衣装と美術を駆使し、アカデミー賞を獲得した。その結果、失われゆく世界の豊かさを皮肉たっぷりに、その中心にある道徳的空虚さを描いた傑作が誕生した。