詳細: Tio'tiá: ke/モントリオールの名曲セドリック・ノエルが、驚くべき確信と自己感覚を持って最新アルバムをリリース。『Hang Time』は、過去10年間静かに音楽の境界を広げてきたこのソングライターにとって、最高傑作と言えるだろう。長年のファンなら、アルバムの開放的なロック構成の流動的な要素に気づくだろう。内省的なかき鳴らし、高揚するコーラス、焼けつくようなギターライン、繊細なベースグルーヴ。これら全てが時折、純粋なアンビエンスのプールへと溶け込んでいく。初めて聴く人は、フォークポップ、アンビエント、サウンドコラージュの要素が、この表現力豊かなアルバム全体の基盤を固めていることに驚きを覚えるだろう。しかし、『Hang Time』で最も印象的なのは、ノエルが新たに見出した、文字通りにも比喩的にも、声の感覚である。主に2017年から2018年にかけての激しい自己反省の時期に書かれたこの曲集では、ノエルが自身のアイデンティティ、自己、そして場所の感覚と深く格闘していることがわかる。ニジェールで生まれ、カナダ人とモザンビーク/ベルギー人の両親に養子として引き取られたノエルは、多民族の養子縁組家族と共に世界中を転々としながら青春時代を過ごし、最終的に大学のためにカナダのフレデリクトンにたどり着いた。学生時代、ノエルは主に白人のインディーロックコミュニティに身を投じたが、黒人である彼は複雑な形で見られつつも見過ごされ、歓迎されつつも歓迎されていないと感じた。この緊張感は、2016年にモントリオールへ移住した後もノエルにつきまとい、そこでも主に白人の音楽コミュニティで過ごすことになった。この（または不）居場所を知ったノエルは、オタワで一時的に実家に閉じこもり、自分自身の一部を研究し、それを音楽の中に落とし込むという休息を求めた。『Hang Time』を聴くと、このプロセスの緊張が、まるで初めて呼吸を許されたかのように、保持され、そして解放されるのを感じることができる。形が開いたり閉じたり、表面が透けて見えたり、感情が爆発したりする。アルバムの素材は、モントリオールのダウンタウンで愛されていたスタジオ、The Pinesで忠実に録音されたが、パンデミックの重圧により間もなく閉鎖された。ノエルは友人でありエンジニアでもあるスティーブ・ニュートンと緊密に、そして辛抱強く作業を進め、曲が完全に実を結ぶために必要な時間と空間が確保されるようにした。Hang Timeでは、ドラマーのリアム・オニール（SUUNS）による繊細なリズムワークや、ブリジット・ナガー（Common Holly）やティム・クラブツリー（Paper Beat Scissors）などのゲストアーティストがフィーチャーされている。アルバムは「Comuu」で空中から幕を開け、この曲は勝ち誇ったように空中に浮かびながら、より成長することを懇願する。その後に続く一連の曲（「Headspace」、「Keep」、「Stilling」）は、より激しいビートではあるものの、2000年頃のLowの胸を引き裂くようなパワーを思い起こさせる。ミュージシャンのエラ・ウィリアムズ（スクイレル・フラワー）との親密なデュエット「Bass Song」では、人間関係における狭隘さの深淵を探求し、ノエルは「真実を言えない／言いたい時に／でも言いたい」と歌い、ついに期待を捨て去り、自身の真実（たち）を貫く準備ができたことを示唆している。アルバムの核心は「Born」。一見すると心地よい響きのこの曲は、養子縁組に伴う複雑な感情を探求し、その後、広がりのある音場へとフェードアウトしていく。アルバム後半を通して、ノエルは偽りなく誇り高い黒人としての自己へのコミットメントを一層強調している。最も挑発的なトラック「Allies」では、「君は僕の味方かい？」と繰り返し問いかけるノエルの声が、マルコム・Xのサウンドバイトを彷彿とさせるギターソロと織り交ぜられ、最終的に楽曲全体を包み込む。輝かしいリードシングル「Nighttime (Skin)」は、アーティストの祖先との乖離感から、自己受容における誇りに満ちた勝利の瞬間へと至る軌跡を描いています。アルバム『Hang Time』を通して、ノエルはリスナーと自身の両方に、思いやりと率直さをもって、鋭い問いを投げかける術を見出しています。これらの楽曲に織りなす緊張感と優しさの揺らぎは、リスナーの心を育み、2021年のブラックミュージックの可能性を再定義する力となります。