詳細：カントリーミュージックは人生によく似ている。流行は移り変わり、成功のためなら何でもする人もいる。しかし、ワーナーミュージック・ナッシュビルのドリュー・パーカーにとっては、現状維持にこそ価値がある。90年代の豊かな質感に根ざしたカントリースタイルを持つ、現代的な伝統主義者である彼は、流行に流されない。彼の確かな音楽は、彼が送る安定した生活――比喩的に言えば「ダートロードの終着点にある人生」――を、時代を超えて反映している。その音楽は、シンプルさを静寂へと昇華させる。それは常に流行していたわけではないが、常に彼のスタイルだった。たとえそれが不利に思えた時でさえも。「8年前にナッシュビルに引っ越したとき、自分が作りたい音楽がナッシュビルの現状に合っていないように思えた。この街に引っ越すには悪い時期だと思ったんだ」と彼は笑いながら語る。 「でも、後から考えれば全てが分かる。実際、あれは完璧なタイミングだったんだ…ただ、何も追いかけないように気をつけただけさ」。今、彼の献身は報われている。良くも悪くも自分自身に忠実であり続け、ジョージア州の小さな町出身の彼は、ミュージック・ロウの上流階級へと上り詰め、職人技のカントリー・スタイルと、キース・ホイットリーやマール・ハガード、トラヴィス・トリット、アラン・ジャクソン、ジョージ・ストレイトといったアイコンたちのサウンド・スピリットを融合させている。市場は彼のもとにやってきたようだ。シンガーソングライターとして、共作によるヒット曲には、ルーク・コームズのゴールド認定「Lonely One」、プラチナ認定「1,2 Many」（ブルックス＆ダンをフィーチャリング）、BMIソング・オブ・ザ・イヤー受賞「Forever After All」、グラミー賞ノミネートでプラチナ・ナンバー1を獲得した「Doin This」、そしてジェイク・オーウェンのゴールド認定ナンバー1「Homemade」などがある。どれもオーガニックなトゥワングと細部へのこだわりが溢れており、アーティスティックな面でも彼は変わらず貫かれている。「While You're Gone」のような力強いアンセムでキャリア通算8000万回以上のストリーミング再生数を誇るパーカーは、メインストリームに「普通のカントリーミュージックのファン」のための場所を開拓することに尽力しており、他のアーティストが何をしているかは問題ではない。ギミックなどではなく、パーカーはキャリアをスタートした当初からこの姿勢を貫いてきた。そして新作EP『At the End of the Dirt Road』でも、その姿勢は全く変わっていない。しかし、今ではそれが重要なのだ。「常に自分のやりたいことをやり、それがいつかまたクールになることを願うだけ」と、この不動の新星は説明する。 「もしうまくいかなくても、それでいい。少なくとも自分のルーツに忠実でいられたんだから」。2020年のEP『While You're Gone』に続く新作『At the End of the Dirt Road』では、パーカーはこれまでと変わらず誠実であり続け、カントリーミュージックの原点回帰を牽引し続けている。成功によってナッシュビルでの彼のルーツはかつてないほど深くなったとはいえ、すべてが以前と同じではない。父親となり、その恵みの重みを感じている彼の最新作は、より成熟した、新たな個人的な章を反映している。