詳細：エル・ミシェルズ・アフェアの音楽には常にレゲエの影響が見られます。レゲエスタイルでカバーした「Hung Up On My Baby」から、レオンのプロダクションスタイルに浸透するサウンドやアプローチに至るまで。ベイリーの2020年アルバム『Ekundayo』のレコーディングでは、様々な時代からインスピレーションを得たストレートなレゲエ・チューンと、ジェイコブ・ミラーよりもフランク・オーシャンに近い現代的なR&Bトラックを組み合わせました。古いものと新しいものが心地よく共存できるというこの考えこそが、Ekundayo Inversionsというアイデアを生み出したのです。 伝統的なダブは、キング・タビーやリー・ペリーといった先駆者たちが、60年代後半から70年代初頭にかけてレゲエから生まれたものです。彼らは、楽曲のマルチトラック録音を録音機に通し直し、エフェクトや楽器音を追加して演奏し始めました。これらの録音は「ダブ」または「バージョン」と呼ばれ、通常はオリジナル曲のボーカルを加筆したインストゥルメンタルです。 エル・ミケルスは、残された設計図を活用し、現代の影響を取り入れた作品を作ることを決意した。結果として、伝統的なフォーマットから大きく逸脱し、「ダブ」という言葉を使うのは適切ではないと感じた。それが『Ekundayo Inversions』だ。収録曲はすべて、レオンとリアムのWhatsAppメッセージによって繋がっており、このアルバムのストーリーと彼らの制作関係を完璧に物語っている。 『Ekundayo Inversions』のハイライトの一つは、伝説のLee "Scratch" Perryが「Ugly Truth」バージョンでゲスト出演していることです。L$Pは歌とトークを交互に披露し、ある瞬間には自身の能力を誇示し、次の瞬間には曲名をもじるなど、実に多岐にわたります。「Awkward Pt.2」では、LeonがEkundayoの最も実験的な曲の一つを、正統派に昇華させています。かつては宙に浮いているかのようだったこの曲は、ドラムとベースが加わることで、より力強い存在感を放っています。「Paper Tiger」のヴァージョンである「Faded」は、EMAの手法を余すところなく取り入れており、リアムのディレイとエコーに浸されたヴォーカルが散りばめられた、不快なほどに簡素なリズムトラックに、エモーショナルなホーンセクションが加わっています。「Champions」では、The RootsのBlack Thoughtのヴァースがフィーチャーされ、途中でEl Michelsがリズムセクションを50年前のタイムスリップへと誘います。 結局のところ、『Ekundayo Inversions』は原曲の力強さを証明していると言えるでしょう。R&Bスタイル、レゲエスタイル、骨太なサウンド、あるいは重厚なプロダクションなど、どんなスタイルでも、聴く者の心を揺さぶる曲ばかりです。