詳細：トランスペアレント・スモーク・ヴァイナル…2023年1月、ドーセット。ドアの前には雪が積もり、凍った道路は閉鎖され、エミリー・クロスは棺桶の中にいる。再生の典型的な状況ではない。しかし、ロマにとって、これはバンドを窮地から蘇らせる場所だ。「みんなで集まると、まるで悪魔が部屋に入ってくるみたい」と、作詞家、歌手、そして楽器奏者のクロスは、ロマの新しい音楽を世に送り出すための苦闘について語る。2020年のセカンドアルバム『ドント・シャイ・アウェイ』のリリース後、ロマの3人のメンバーは世界中を飛び回り、バンドは（これが初めてではないが）深い眠りについた。マルチインストゥルメンタリスト兼レコーディングエンジニアのダン・ダシンスキーは、ドント・シャイ・アウェイの中心地であるテキサス州中部にあるスタジオに残ったが、英国人のクロスはドーセットに移住し、作詞家兼楽器奏者のジョナサン・マイバーグは本のリサーチのためアメリカからドイツへ旅立った。パンデミックの年には、同じ部屋にいることさえ不可能となり、新しいレコードを作り始める試みは頓挫した。 翌年の冬、レコードとバンドを救おうと、クロスはイギリスで再結成することを提案した。かつて棺桶職人の工房だった小さな石造りの家で、彼女はそこで終末期ドゥーラとして働いている。最低限のレコーディング機材と楽器だけを使い、ロマは白塗りの部屋2部屋を間に合わせのスタジオに改造し、クッション付きの棺をボーカルブースとして使った。これが転機となった。彼らはこれまで作り上げてきたものの多くを捨て、新たな場所で新たな道を歩み始めた。ドーセットの片側一車線道路、生垣、そして暗い空は、新しい曲たちに言葉では言い表せない、しかし紛れもない英国らしさを与えた。バンドは12世紀の礼拝堂の廃墟を反響室として使った。中を覗き込んだハイキング客は、誰もいないところで歌っているのを見て驚いた。そして、クロスの冷え切った作業場の音、水漏れするパイプ、金属製のランプシェードに当たるドラマーのブラシの音、古い留守番電話に残された声などが録音に混ざり込んでいた。 こうして生まれたのが『How Will I Live Without A Body?』だ。パートナーシップ、喪失、再生、そして誰もが孤独の中にいるという感覚との闘いをテーマにした、美しく、個性的で、そして奇妙なほどに心安らぐアルバムだ。収録曲の多くは、落ち着きのない動きを感じさせる。顔のない登場人物たちが出会いと別れを漂い、絡み合い、そして消えていく。「I Swallowed A Stone」はハッピーエンドの悪夢のよう。「How It Starts」と「Broken Doorbell」は、広場恐怖症との闘いの難しさ（そして必然性）を描いている。このアルバムは3人それぞれの生活――ドイツのパーカッションアンサンブル、テキサスのフクロウ2羽、そしてチェジルビーチの波――を彷彿とさせるが、ロマのサウンドの核心はそのままに、土っぽく、有機的で、深く人間味あふれるサウンドは、クロスのクールで透き通った歌声によって支えられている。 ロマの前作『ドント・シャイ・アウェイ』は、ブライアン・イーノの思いがけない励ましと貢献によって活気づいた。今回は、もう一人のヒーロー、ローリー・アンダーソンにインスピレーションを得た。彼女は自身の作品すべてを学習させたAIと共同作業する機会を彼女に提供したのだ。マイバーグは、南極のかつての姿と未来を描いた執筆中の本から写真を彼女に送り、アンダーソンのAIは心に残る2つの詩で応えた。「その詩の一部を数曲に使いました」と彼は語る。「そしてダンが、その詩の中の『体なしでどうやって生きていくんだ？』という一節が、アルバムタイトルにぴったりだと気づいたんです。レコーディングの過程で、私たちはお互いを見失いそうになったんです」 最終的に、ロマが互いを再び繋ごうとする努力こそが、このアルバムの中心的な焦点となる。誰もが、そしてあらゆるものが変わってしまった今、共通の過去に対して、私たちは何を負っているのだろうか？「このアルバムを作るのは、私たち全員にとって試練でした」とダシンスキーは語る。「その感情は、音楽を通して錬金術のように作用したと思います。」錬金術のように作用したというのは、『How Will I Live Without A Body?』は決してストレスフルなアルバムではないからだ。深い静けさが底流に流れている。しかし、「リラックス」という言葉は適切ではないかもしれない。それはむしろ、共に困難な旅路を乗り越えてきたという安堵感に近い。