詳細： Man Manが前作『Dream Hunting in the Valley of the In Between』をリリースした当時、フロントマンのHonus Honus（旧姓Ryan Kattner）は不安に苛まれ、希望とシニシズムの間で揺れ動いていた。このアルバムがパンデミックという、誰もが共感できる時期にリリースされたのは、まさにうってつけだったと言えるかもしれない。しかし、あの奇妙な出来事の展開と同様、Man Manにとってあの倦怠感は今や遠い過去のものに思える。Man Manのニューアルバム『Carrot on Strings』には、再び蘇った目的意識が溢れ、落ち着きと自信が混ざり合った輝きを放っている。 カトナーは常にワイルドな笛吹き男の雰囲気を体現していた。彼のメロディアスで奔放なアートロックは、魅力的であると同時に苦悩に満ちていた。彼の創造性はあまりにも魅力的で、たとえMan Manがどこへ連れて行ってくれるのか分からなくても、聴き手を惹きつけた。『Carrot on Strings』も同じく独創的だが、その精神はバンドの20年に及ぶキャリアの中ではラディカルだ。「若い頃は、混沌を糧にしていた。腹を立てて酔っ払って椅子を叩き壊していたんだ」とカトナーは説明する。「今は、あの椅子が頭の中にある。外に投影されているというより、内なる独白に近い」 「Carrot on Strings」という曲名は、誰かがニンジンをむしゃむしゃ食べる音を実験していた時にカトナーが思いついたもので、その音は、同じくタイトルが付けられた騒々しい曲の中で聴くことができます。この曲は、成功が常に彼の目の前に不確実にぶら下がり、しばしば手の届かないところにあるように思えたことを暗示しています。しかし、よく耳を澄ませば、より充実したカトナーが、不安な安らぎを見出そうとしているのが聞こえてくるでしょう。「僕の知る限り、人生は常に副業ばかりだった。スタジオに入って、資金繰りも考えずに1年間レコーディングできたら最高だろう？ああ、そうだろうね」と彼は言います。「でも、結局のところ、僕は音楽を作り続ける必要がある。なぜなら、アートは僕の精神の延長だから。アートは僕の心の鼓動を表現する方法なんだ。簡単に言えば、アートなしでは僕は気が狂ってしまう」 アメリカ空軍に所属する父のもと、ハーフ（フィリピン系と白人のハーフ）の混血児として育ったカトナーは、幼少期を各地を転々としながら過ごし、ドイツで過ごした数年間は、ドイツ映画と芸術への深い理解を深める重要な時期だった。映画への情熱と脚本家としての経歴は、『キャロット・オン・ストリングス』において重要な要素となった。このアルバムは、ヴェルナー・ヘルツォークやライナー・ヴェルナー・ファスビンダーの映画に加え、イタロ・ディスコ、ランディ・ニューマン、ゴス・ロック、アヴァンギャルド・ポップにも敬意を表している。（カトナーは現在も映画業界で活動を続けており、近日公開予定のホラーコメディ映画『デストロイ・オール・ネイバーズ』では俳優として出演し、作曲も手掛けた。また、AMCのテレビシリーズ『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』シーズン1と2の音楽監修も務め、さらにマシュー・グッドヒュー監督と共に、ヴィム・ヴェンダース監督のLSDを服用したロードムービーと自ら表現する脚本の売り込みも行っている。） 何も考えすぎないようにするため（彼の前作は制作に7年かかった）、彼はロサンゼルスのグラッセルパークにあるマントサウンズスタジオで、「とても落ち着いた」プロデューサーのマット・シュースラーとともに、5日間で『キャロット・オン・ストリングス』の大部分をレコーディングした。シュースラーは、影響力のあるクラウトロックバンドのボックスセットで、マンマンによるノイ！の「スーパー」のカバーを手がけたことがある。 完成したアルバムは、カトナーにとって新たな自己認識の表れと言えるだろう。彼は、音楽活動を始めた最初の15年間のほとんどでは得られなかった、個人としても芸術的にもインスピレーションと平穏を見出している。『Carrot On Strings』で、カトナーが謙虚に歌い上げたり、ステージ上での巨大なペルソナと、実のところ思慮深くソウルフルな彼との間の緊張感を歌ったりするのを聞くと、カトナーが自らを解放しているのがわかる。「最初は自分自身から逃げるために音楽を始めたんだ」と彼は言う。「今では陳腐に聞こえるかもしれないけど、音楽が最終的に僕の人生を救ってくれたことに、全く疑いの余地はない」