詳細： Man Manが前作『Dream Hunting in the Valley of the In Between』をリリースした当時、フロントマンのHonus Honus（旧姓Ryan Kattner）は不安に苛まれ、希望とシニシズムの間で揺れ動いていた。このアルバムがパンデミックという、誰もが共感できる時期にリリースされたのは、まさにうってつけだったと言えるだろう。しかし、あの奇妙な出来事の展開と同様に、Man Manにとってその倦怠感はもはや遠い過去のものとなった。Man Manのニューアルバム『Carrot on Strings』には、再び蘇った目的意識が溢れ、静けさと自信が入り混じった輝きを放っている。Kattnerは常にワイルドな笛吹き男のバイブレーションを体現していた。彼のメロディアスで奔放なアートロックは、興味をそそると同時に不安を掻き立てる。彼の創造性はあまりにも魅力的で、Man Manがどこへ連れて行ってくれるのか分からなくても、聴き手を惹きつけてしまうのだ。 「Carrot on Strings」も独創性に欠けるわけではないが、バンドの20年に及ぶキャリアを考えると、その精神は革新的だ。「若い頃は、混沌を糧にしていた。腹を立てて酔っ払って椅子を叩き壊したりね」とカトナーは説明する。「今は、あの椅子が頭の中にある。外に投影されているというより、内なる独白に近いんだ」。「Carrot on Strings」というタイトルは、カトナーが野菜をむしゃむしゃ食べる音を実験している時に思いついた。その音は、同じタイトルの騒々しい曲で聞くことができる。この曲は、成功が常に彼の目の前に不確実にぶら下がり、しばしば手の届かないところにあるように思えたことを暗示している。しかし、よく耳を澄ませば、カトナーが不安な平穏を見出す、より充実した表情が聞こえてくるだろう。「僕の知る限り、人生は常に副業だった。資金繰りを考えずにスタジオに入って1年間レコーディングできたら最高だろう？ああ、そうだろうね」と彼は言う。「でも、最終的には音楽を作り続けなければならない。アートは僕の精神の延長だからね。アートは僕の心の鼓動を言葉にする方法を僕が学んだ方法なんだ。端的に言って、アートなしでは気が狂ってしまうよ」。アメリカ空軍に所属する父親のもと、ハーフ（フィリピン系と白人系）の混血児として育ったカトナーは、放浪の幼少期を過ごし、ドイツで数年間を過ごした。そこで彼は、ドイツ映画と芸術への造詣を深めた。彼の映画への執着と脚本家としての経歴は、『キャロット・オン・ストリングス』にとって不可欠なものだった。このアルバムは、ヴェルナー・ヘルツォークやライナー・ヴェルナー・ファスビンダーの映画へのオマージュであると同時に、イタロ・ディスコ、ランディ・ニューマン、ゴス・ロック、アヴァンギャルド・ポップへのオマージュでもある。（カトナーは映画業界でも活動を続けており、近日公開予定のホラーコメディ映画『デストロイ・オール・ネイバーズ』では俳優として出演し、作曲も手掛けた。また、AMCのテレビシリーズ『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』シーズン1と2の音楽監修も担当。さらに、監督のマシュー・グッドヒューと共に、ヴィム・ヴェンダース風のLSDロードムービーと自ら表現する脚本の売り込みも行っている。）前作の制作には7年を要したが、彼は考えすぎないよう、ロサンゼルスのグラッセル・パークにあるマント・サウンズ・スタジオで、5日間で『キャロット・オン・ストリングス』の大部分を「とても落ち着いた」プロデューサー、マット・シュースラーと共にレコーディングした。シュースラーは、あの有名なクラウトロックバンド、マンマンのボックスセットでカバーした「Neu!（ノイ！）」の「Super」を手掛けたこともある。完成したアルバムは、カトナーにとって新たな自己認識の表れと言えるだろう。彼は、音楽活動を始めた最初の15年間のほとんどでは得られなかった、個人としても芸術的にもインスピレーションと平穏を見出している。『Carrot On Strings』で、カトナーが謙虚に歌い上げたり、ステージ上での大胆なペルソナと、思慮深くソウルフルな彼の本質との間の緊張感を歌ったりするのを聞くと、カトナーが自らを解放しているのがわかる。「最初は自分自身から逃げるために音楽を始めたんだ」と彼は言う。「今では陳腐に聞こえるかもしれないけど、音楽が最終的に僕の人生を救ってくれたことに、全く疑いの余地はないよ」