詳細：オレゴン州ポートランドを拠点に活動するミュージシャン、グレアム・ジョンソンは幼少期から音楽活動を始め、よちよち歩きの頃にはピアノを弾き始め、小学5年生でJ・ディラの音楽と出会い、16歳までにシングルを自主リリースしている。2017年に急速にその名義でデビューした彼のプロジェクトは、SoundCloud、YouTube、Redditの「チルビーツ」志向のコーナーでファンの間で熱狂的に広まった。彼の初期のトラックのいくつかは、Spotifyで1,000万回以上再生されている。この数字は誇示するためではなく、ジョンソンの作品が従来の業界の枠組みにとらわれずに共感を得ていることを示すものだ。彼は神童のようなDIYインターネットサクセスストーリーだが、現在20歳の彼自身の評価では、本格的に活動し始めたのはつい最近のことだ。Ghostly Internationalデビュー作『The Long And Short Of It』で、ジョンソンはドラムからキーボード、ギターまでほぼすべての楽器を演奏する、本格的なソングライター、ボーカリスト、アレンジャーとしてプロジェクトを再構築している。ジャズ、ヒップホップ、R&B、サイケポップを融合させたサウンドは、ジャンルにとらわれない未来への道を示唆している。ロサンゼルスへの短期間の移住中とその後にレコーディングされた楽曲群は、ジョンソンのクールで心地よい雰囲気を醸し出し、不安と無関心、距離と欲望の狭間を、脆さと内省に満ちた歌詞で駆け巡っている。 Stones Throwのカタログ（お気に入りはMadlibのQuasimoto）を研究してきたJonsonは、根底にはリズム・ドリブンな姿勢を保ち、この新しい有機的な楽器構成とヴァース・コーラス構成のパレットにおいて、自身の直感を信頼している。トラックはテンポに配慮した上品さで滑らかに、そして躍動し、彼のシーン構築とストーリーテリングの才能が際立つ。Jonsonの過去の作品は、ベッドルームで制作されたビート・ミュージックのような、受動的なリスナー層に合うものが多かった。それは、主要な活動の伴奏として、二次的な実用性と機能を提供するようなものだった。『The Long and Short of It』は、そのニッチな分野で培われた技術を用いて、より能動的なリスナー層を求めるスタイルへの進化を示している。その傾倒は、耳に残る曲、目もくらむようなプロダクションの才能、そして真摯でジャンルを横断するソングライティングという形で報われる。 オープニング曲「Phases」は、アルバム唯一のボーカル曲で、著名な詩人であり活動家でもあるシャリフ・シモンズが、宇宙的実存主義を巡るサイケデリックな詩を披露する、そのラディカルな叡智から始まる。この詩は、彼がセッション中に即興で書き上げたものだ。燃えるようなスポークンワードが展開するにつれ、ミカ・ハメルのドラムグルーヴとエリオット・クレバードンのストリングスがミックスに高々と響き渡り、ジョンソンのマイクとキーボードでのデビューを予感させる。「Phases」の後半は、ドラムがギターのラインに絡み合い、ヒプノティックなインストゥルメンタルへと移行する。ゆったりとした休止の後、再び倍の力強さで再び集結し、ヘイリー・ネイスワンガーによる至福のカタルシスに満ちたサックスソロへと繋がる。 次の曲「Come Visit Me」は、ジョンソンの恋人のために書かれたもので、ロサンゼルスでの生活に馴染めずにいたジョンソンが、故郷に帰るまでの彼女の姿を求めて、素朴で優しい気持ちを歌った曲だった。結局、彼は11ヶ月後にポートランドに戻り、ロサンゼルスで書いた曲の多くを廃棄することになった。サンプリングされたドラムブレイクとシンセサイザーに頼った楽曲に不満を抱いていたのだ。しかし、この優しいメッセージを含むいくつかの曲はそのまま残し、ベースグルーヴのスロージャムへと発展させ、2年後には自身の視点からヴァースを追加した。 「Shee」は恋人のギターで書かれたもので、歌詞の一つ一つが純粋な愛情で輝いている。彼は白昼夢に囚われ、その夢はかき鳴らしとハミングの靄の中へと漂っていく。「Leave It」のループするドラムの音で目が覚める。ピアノとギターを重ねたパターンの上に、ジョンソンは自らの内面を突き刺す。「認知的不協和」、目の前にあるものが見えなくなるほど「冷淡」になっていること。そして、崇高なアンビエント・サイケジャズのアウトロで、概念は再び靄の中へとぼやけていく。ジョンソンは「I Am Close To The River」で再びピアノに戻る。そこは、彼が創作のマンネリを打破するために訪れる場所であり、このほろ苦いメロディーが頭に浮かんだ朝も、まさにそこにいた。彼によると、この曲はウィラメット川沿いで経験したサイケデリックな体験に大まかに基づいているという。帰宅後、彼はその曲を書き留め、時間をかけて、きらめくチャイム、豊かなパーカッション、エリオット・クレバードンのオーケストラ弦楽器を田園風にミックスしたアレンジを作り上げました。 アルバムのB面のハイライトである「Everything is Different (To Me)」は、新曲の特徴を全て詰め込んだ野心的な組曲だ。キャッチーなギターループ、クラシックなヒップホップのドラムブレイク、ストリングスのうねり、そして巧妙なコード進行の変化。これら全てが、ジョンソンの無気力な時期を綴った歌詞と巧妙なコントラストを成している。アルバムは、痛切な「Wy」で次々と問いかけてくる、心地よい諦めの歌声で締めくくられる。ロサンゼルスで孤独を味わうジョンソンは、心気症の車輪を回し、インターネット上の人々を悩ませているような悩みを一つずつ解決していく。首が痛む、手が震える、胃がムカムカする。彼は自己診断の必要性を捨て、音楽を通して今この瞬間に身を委ねることを選ぶ。軽やかなシンセサイザー、思索的なギターのストローク、そして心地よい水滴の音によって、うねるようなアウトロが構築されていく。最後は「Otto's Dance」で、彼のお気に入りのブラジルのアルバムの1つ、ミルトン・ナシメントとロ・ボルヘスの「Clube Da Esquina」を彷彿とさせる短いインストゥルメンタルの夢想である。 これが、若きアーティストの人生における変遷、自己肯定感、そして大きな前進をまとめた、長々とした話ではありません。