詳細：ドゥームメタルの誕生を告げる、伝説的でありながらも稀少なアルバムの一つに続く作品は、一体どう作られるのだろうか？ランディ・ホールデンなら、50年ほどかけて皆に追いつかせた後、さりげなく現代風にアレンジした、あのサウンドをセンス良く再解釈した作品をリリースするだろう。『Population III』は、ホールデンの1969年のソロデビュー作の続きを、数十年にわたる技術の進歩と個人的な洞察によってアップデートした作品だ。 1969年、プロトメタルのパイオニアであるブルー・チアーでの活動を経て、ギタリストは次なるプロジェクトにおいてより主体的な活動を目指しました。こうしてランディ・ホールデン - ポピュレーションIIが誕生しました。このデュオは、重金属が存在する特定の星団を表す天文学用語にちなんで名付けられました。ホールデンは、ドラマー兼キーボード奏者のクリス・ロッキードと共に、ドゥームメタルの最も初期の形態の一つと言われるサウンドを生み出しました。 6曲入りのデビューアルバム『Population II』は、重々しいスラッジ、重々しいドゥーム、そして時代のあらゆる制約から解き放たれた壮大なリフを探求している。しかし、1970年のオリジナル盤リリースに伴うトラブルでホールデンは破産し、その後20年以上音楽界から遠ざかることになった。このアルバムが傑作と広く称賛されているのには理由があり、2020年にRiding Easy Recordsから正式にリリースされるまで、レコードコレクターにとって長年の聖杯であった。 それから40年後の2010年、ギタリスト兼ボーカリストの彼は、ホールデンの大ファンでありカクタスのメンバーでもあるランディ・プラットに、ひっそりと誘われて続編アルバムのレコーディングに臨むことになった。ブラック・サバス、ブルー・オイスター・カルト、レインボーなどで活躍したドラマー、ボビー・ロンディネッリを迎え、3人は6曲入りの重厚なフューチャー・ブルース・アルバム『Population III』をレコーディングした。「ランディ・プラットが基本的な曲構成を書いてくれていて、僕の音楽と僕のルーツを非常によく理解してくれていた」とホールデンは語る。「彼は完璧にやり遂げてくれた」。しかし、このレコーディングは結局10年以上もお蔵入りになった。 『Population III』を通して、ホールデンは持ち前の低音の荒々しさと中東の音階への傾倒で、甲高く舞い上がるリードと頭蓋骨を揺さぶるようなリフを軽々と奏でている。プラットのポケットに収まるようなベース、ロンディネッリのドラムにわずかに加わるフランジング効果、そしてパンチの効いたビートと相まって、このアルバムは時折『Presence』時代のレッド・ツェッペリンを彷彿とさせる。時折、ホールデンの軽快なファルセット・ボーカルがギターのセイレーンの呼び声をかき消そうとする時、そのサウンドはクレイジー・ホースの破裂したグランジを率いるニール・ヤングを彷彿とさせる。『Population III』はまさに本物だ。50年前に築き上げられ、実現は危うかったサウンドを力強く継承しているのだ。どういうわけか、ランディ・ホールデンの音楽は時を経ても色褪せることはない。